"No ha pasado nada catastrófico"

José Luis Mendilibar, el técnico del Athletic, no consideraba a la Copa Intertoto como un objetivo prioritario, ni siquiera medianamente relevante, y no pareció muy afectado por caer en la segunda ronda del torneo ante un desconocido equipo rumano: "Esto se ha acabado y nada más. Entraba dentro de lo posible. No ha pasado nada catastrófico".

El Athletic cayó en los penaltis ante el modesto conjunto rumano después de haber perdido en el partido de ida (1-0) y haber ganado en San Mamés por idéntico resultado. "Sabíamos con qué jugadores afrontábamos este partido, y aunque hubiésemos pasado esta eliminatoria hubiese sido muy complicado avanzar en la competición", comentó el preparador tras su segundo encuentro oficial en el banquillo de San Mamés. Sólo tres de los futbolistas que saltaron ayer al césped del estadio bilbaíno no son del filial o recién promocionados al primer equipo: Julen Guerrero, Lafuente y Javi González, que fue el autor del único gol del conjunto vizcaíno. La mayoría de los jugadores que disputó el encuentro se fueron ayer de vacaciones y regresarán al trabajo el próximo 18 de julio, pero con el segundo equipo.

Mendilibar fue capaz de encontrar aspectos positivos de la eliminación. "He salido satisfecho de la mejoría general", se felicitó, al tiempo que observaba: "Hemos sabido echarle casta y jugar el partido", comentó.

En su opinión la clave del resultado, la explicación a la derrota, fue "el déficit" de preparación física que arrastra la plantilla rojiblanca. Hoy se presentará oficialmente el equipo bilbaíno en el pabellón cubierto de Lezama y su presidente, Fernando Lamikiz, dará un discurso a las diez de la mañana antes de que la plantilla se haga la foto oficial de la temporada.

El Valencia se incorpora en la tercera ronda de la Intertoto. Su rival será el Gante, belga. La ida se disputará el día 16 en Bélgica y la vuelta el próximo día 23 en Mestalla. Quique Sánchez Flores, el entrenador del equipo valenciano, comentó que supone un esfuerzo extra para los futbolistas, pero minimizó los inconvenientes al asegurar: "Estabaprevisto, no supone un sobresalto". El Deportivo se medirá al Slaven Korpivinca, croata, en las mismas fechas y primero en Riazor.