"El motociclismo ha ganado mucho gracias a mí"

Su espíritu es el de un adolescente y sus alhajas también. Con unos pantalones cortados a la altura de la pantorrilla, la ya habitual visera amarilla en su mar de rizos, unas gafas oscuras que le tapan medio rostro y unas zapatillas deportivas tricolores holgadas y desatadas, al italiano Valentino Rossi (Urbino, 1979) le sigue siempre el gentío. El piloto de Yamaha y seis veces campeón mundial (cuatro de ellas en MotoGP) es el más perseguido por los medios de comunicación en la pista y el más asediado por los fans fuera de ella.

Pregunta. ¿Ya se ha acostumbrado a la presión de los medios y de los aficionados?

Respuesta. Aunque pueda parecer que miento, me es muy difícil llevarlo con naturalidad. No me refiero a la presión que debo soportar los fines de semana de carrera, pero sí al asedio que sufro cuando estoy en mi casa, cuando hago mi vida normal. La gente no se imagina qué significa no poder estar tranquilo cuando lo necesitas.

"En Honda ya han entendido lo que les quise demostrar. Aunque tengan seguramente la mejor moto, para vencer se necesita un buen piloto"

"Pedrosa será muy rápido en MotoGP porque una cosa que le caracteriza son sus ganas de ganar, pero debe coger un poco de experiencia"

"Con Gibernau me llevaba muy bien, pero en Qatar, en connivencia con su equipo, intentó ganarme fuera de la pista y eso no está bien"

P. Pese a que cuenta con muchos seguidores en España, ¿entiende que algunos le critiquen por el incidente que protagonizó con Sete Gibernau en la última curva de Jerez?

R. ¿Qué pasó en Jerez? [se ríe]. Hay aficionados que me criticaron y otros que valoraron mis ansias de ganar. Yo siempre quiero ganar y lo de Jerez no fue nada más que un lance de la carrera. Aquí siempre me han recibido calurosamente desde que comencé a correr. En España son muy apasionados con las motos y, para mí, es un gran honor que se entreguen tanto cada vez que corremos aquí.

P. Antes del incidente de 2004, en Qatar, cuando fue denunciado por aumentar el agarre de su moto al asfalto en la salida, Gibernau y usted tenían una relación amistosa. ¿Tanto le dolió lo que ocurrió allí?

R. Sí, mucho. Con Gibernau me llevaba muy bien. Después de lo que hizo allí, en connivencia con su equipo y su jefe de mecánicos, pensé muchas cosas sobre ellos. Creo que está muy claro lo que trataron de hacer. Intentaron ganarme fuera de la pista y eso no está bien.

P. Ahora cuenta ya con una amplia ventaja, 72 puntos, respecto a Gibernau, cuarto. ¿Cree aún que es su principal rival en la disputa del título?

R. Al comienzo del año, pensaba que Gibernau sería mi rival directo y que Biaggi y Melandri estarían un poco más atrás. Ahora creo que los tres están al mismo nivel, aunque es importante recordar que Sete ha sido subcampeón los dos últimos años.

P. Puede que, por su dominio aplastante, los rumores sobre su posible marcha a la fórmula 1 se han multiplicado. Realmente, ¿se plantea competir con un bólido?

R. Los periodistas publican estas cosas para vender periódicos. La verdad es que no sé qué voy a hacer en un futuro. El motociclismo es mi mundo. Lo ha sido siempre. Subirme a la moto es lo que más feliz me hace. Me encantan los coches. Ya he corrido algún rally y, en 2004, probé el F-2003 de Ferrari y fue increíble. Pero no sé si podría llegar a un buen nivel para competir.

P. ¿No se cansa de ganar?

R. No; ganar es siempre muy divertido. Lo que me aburriría sería no ganar nunca.

P. ¿Que motivaciones encuentra tras haber ganado seis títulos mundiales y estar en disposición de obtener el séptimo?

R. En primer lugar, llevar al límite esta maravillosa moto de 250 caballos es algo increíble. El otro gran factor que me motiva es hablar con mis técnicos para tratar de hacer cada vez una moto más rápida.

P. ¿Qué factores influyeron hace dos temporadas para cambiar Honda por Yamaha?

R. En Honda ya han entendido lo que les quise demostrar. Es una gran fábrica. Tienen, seguramente, la mejor moto. El último año llegaron a pensar que podían ganar el Mundial sólo con la moto, sin piloto. Les he demostrado que, aunque la Honda es una gran moto, para vencer se necesita un buen piloto.

P. ¿Qué diferencias existen entre la filosofía que impera en una y otra marca?

R. Hay muchas. En Yamaha es muy importante cada persona que forma parte de la estructura del equipo: el piloto, el jefe de mecánicos... Todos trabajamos en una misma dirección y a cada uno se le da el reconocimiento que merece. En Honda todo es mucho más frío, más esquemático. Allí las personas son números. Tienen una filosofía más japonesa. En Yamaha, en cambio, todo me resulta más europeo.

P. Usted ha repetido que Dani Pedrosa puede ser su rival cuando llegue a MotoGP y las perspectivas apuntan a que el próximo año llevará una HRC. ¿Será, en efecto, su gran rival?

R. Pedrosa será muy rápido en MotoGP porque una cosa que le caracteriza son sus ganas de ganar. Lo que ocurre es que debe coger un poco de experiencia porque la adaptación a una MotoGP no es fácil ni siquiera para un piloto como él.

P. ¿Hay algún aspecto de su pilotaje que pueda mejorar?

R. Sí, claro que sí. Siempre hay cosas que se pueden hacer mejor. Por ejemplo, las salidas. O pulir mi pilotaje con la pista mojada. Siempre hay aspectos de la adaptación entre el piloto y la moto que mejorar.

P. ¿Qué porcentaje le corresponde a usted en la popularidad alcanzada por las motos?

R. Ambas partes, las motos y yo, hemos salido beneficiados, pero estoy convencido de que el motociclismo ha ganado mucho gracias a Valentino Rossi.

P. Mick Doohan afirmó hace poco que los cinco títulos que reunió son un juego de niños comparado con lo que usted ha hecho por las motos.

R. Le prometo que no le pagué nada para que lo dijera. En serio, Doohan ganó cinco Mundiales con Honda y fue el mejor. No es un juego de niños. Lo que ocurre es que él nunca dejó a Honda y yo sí. Aunque también creo que, si se hubiera cambiado a Yamaha, también habría sido un piloto ganador.

P. Aunque siempre se muestra extravertido, sobre todo tras cruzar la meta, en las carreras da la sensación de estar concentrado y no dejarse llevar por el circo.

R. Cuando estoy en las carreras, sólo tengo tiempo para concentrarme en mi trabajo.

P. ¿De verdad cree aún que puede perder este Mundial?

R. Sí. Melandri está muy fuerte. Sete también es muy rápido.

P. ¿Ya no cuenta Biaggi?

R. Ahhh [risas], me olvidaba de Biaggi.