El Villarreal y el Barcelona hacen oficial el traspaso de Riquelme

El Villarreal, mediante su consejero delegado, José Manuel Llaneza, y el Barcelona, a través de su secretario técnico, Txiki Begiristain, confirmaron ayer el traspaso de Román Riquelme del club azulgrana al castellonense por las cuatro próximas temporadas, con opción a otra. El Villarreal pagará unos siete millones de euros por el 75% de los derechos del argentino, más otros tres variables si el equipo alcanza los octavos de final de la próxima Liga de Campeones o se clasifica para la siguiente edición. El Barça obtendrá el 25% de un posible traspaso en el futuro.

El fichaje de Riquelme ha cumplido con las premisas con las que se mueve el Villarreal: agilidad, sigilo, seguridad y convicción. "Hemos cerrado los flecos que quedaban. Esto, sumado al acuerdo que tenemos con el representante legal del jugador, Daniel Bolondnikov, nos permite decir que Riquelme es nuestro", aseguró Llaneza, que alejó así definitivamente las opciones del Atlético de Madrid, entrenado por Carlos Bianchi, de contratarle. "Hay que esperar a lo que diga Riquelme. Si él tuviese que decidir, el acuerdo se puede hacer fácilmente. Queremos a Riquelme y no lo damos por perdido", había afirmado Toni Muñoz, director deportivo del Atlético, unas horas antes.

El Barça, que se ahorra 10 millones en concepto de ficha y de indemnizaciones -el jugador tenía dos años de contrato-, refrendó el traspaso al Villarreal. "Hemos ido de la mano del jugador y respetado su voluntad. El futbolista deseaba quedarse en el Villarreal y por ello estamos contentos las tres partes", expresó Begiristain. El Atlético confió en la presencia en el banquillo de Bianchi para convencer a Riquelme, pero no reparó en la voluntad del jugador ni en el coste de la operación. "El acuerdo es el que queríamos, de ahí no hemos bajado y ha sido el Villarreal el que ha aceptado nuestras condiciones. Es una operación muy provechosa para nosotros", añadió Begiristain, mientras Bianchi mostró su gran malestar por no contar con el argentino.

Riquelme es uno de los jugadores más cotizados, como demostró ante Brasil (3-1) con un gran gol y una asistencia. En el Villarreal ha sumado 15 tantos y 16 pases de gol en la pasada temporada.