Gerrard: "Sin los españoles no estaríamos en la final"

"Creo que los jugadores que ha traído el entrenador nos han ayudado mucho y han sido determinantes. Sin ellos no hubiésemos podido estar en esta final". Steven Gerrard, capitán del Liverpool, rindió ayer tributo a Rafa Benítez, manager del equipo de Anfield, y a los jugadores españoles que han acudido a la ciudad del Mersey en respuesta a su llamada. "Todos los jugadores españoles [Josemi, Xabi Alonso, Luis García, Antonio Núñez y Morientes], están muy bien mentalizados, se entrenan bien y han sido determinantes", dijo Gerrard, que a sus 25 años ya ha jugado más de 280 partidos con la camiseta de los reds.

Por encima de todos sus compañeros de equipo, españoles, ingleses, finlandeses o alemanes, Gerrard, el ídolo de la grada de The Kop, destacó a dos jugadores: "Xabi Alonso y Luis García son dos jugadores de clase; Luis ha marcado goles importantísimos para nosotros y con Xabi en el campo el juego es más fácil para el resto", dijo el centrocampista. "No juega sólo para él, sino que trabaja mucho para el equipo", aseguró Gerrard.

"Una final defensiva"

Con la llegada de Alonso, Gerrard se ha visto liberado de las obligaciones del creador de juego y ha reforzado su repertorio de jugador de largo recorrido, capaz de llegar al remate en el área contraria y de liderar la primera línea de defensa de su equipo. Todo, obra de Benítez. "Trabaja a diario en la configuración del equipo y en las tácticas. En cada sesión de entrenamiento trabajamos tanto ofensiva como defensivamente, mientras que con Houllier [ex manager del equipo] sólo lo hacíamos dos o tres veces por semana", explicaba ayer Gerrard.

En su camino hasta la final, el Liverpool ha derrotado, entre otros, al Juventus de Fabio Capello y al Chelsea de José Mourinho, dos entrenadores especializados en sembrar el campo de trampas tácticas. Y Benítez los superó, según Gerrard, porque "deja muy claro a cada jugador qué es lo que espera de él en cada partido". La final no ha sido una excepción. "Cada día estudiamos cómo derrotarlos [al Milan], cómo defendernos de ellos, cómo atacarlos, cuáles son sus puntos débiles y sus puntos fuertes...para vencer al Milan debemos estar preparados al 100 por 100, porque de lo contrario nos vencerán comodamente". Una victoria de la que Carlo Ancelotti, entrenador del Milan, parece estar seguro. "Estoy seguro de que mi equipo jugará como sabe, para ganar, obviamente", dijo ayer el preparador, que vaticinó una final muy defensiva. "Creo que el Liverpool saldrá con el planteamiento que mejor conoce, con una defensa sólida, y ese es el mismo tipo de juego por el que apuesta el Milan".