Israel relaja el cerco militar para que los palestinos elijan sucesor de Arafat

Los palestinos se disponen a elegir hoy al sucesor de su líder histórico, Yasir Arafat, bajo la polémica de la presión militar israelí. Mientras las autoridades palestinas mantenían anoche que el cerco de los soldados israelíes a sus ciudades impediría el normal desarrollo de los comicios presidenciales, un portavoz del Gobierno de Ariel Sharon afirmó que, como se había prometido, los controles y las barricadas en Cisjordania y Gaza se habían relajado y muchos efectivos se habían retirado. El Ejército israelí advirtió, no obstante, de que desarrollaría cuantas operaciones fueran necesarias para garantizar la seguridad de sus ciudadanos a pesar de las elecciones.

Los palestinos eligen hoy presidente entre siete candidatos, de los cuales el claro favorito es Mahmud Abbas, conocido como Abu Mazen, a quien los sondeos atribuyen el 65% del voto, muy por encima de su rival más próximo, el independiente Mustafá Barguti.

El moderado Abu Mazen, bien visto tanto en Israel como en Occidente, se ha convertido en la principal esperanza para alcanzar una solución negociada a un conflicto que se ha cobrado decenas de miles de vidas. Páginas 2 a 4