El valor de las gestas de los navegantes

Ignacio Fernández, director del proyecto, fue responsable de los itinerarios realizados, en las celebraciones del quinto centenario, de las réplicas de las tres naves con las que Cristóbal Colón descubrió el nuevo mundo. "Esa experiencia fue fantástica, pero, al mismo tiempo, nos provocó una gran sensación de alarma", recuerda, "porque nos dimos cuenta de que gran parte de la sociedad española actual desconoce el valor de las gestas desarrolladas por los navegantes españoles".

En los tres años en que las replicas estuvieron abiertas al público, la sociedad del Quinto Centenario realizó una encuesta que puso de manifiesto que sólo el 5% de los visitantes españoles sabía que la primera vuelta al mundo fue a iniciativa de la corona española.

"Muchos de los consultados pensaban que la primera travesía fue realizada por los ingleses, lo que demuestra que la publicidad anglosajona ha dado un resultado fantástico, aunque la realidad es que la marina inglesa culminó el viaje medio siglo después que los españoles", se lamenta.

Este hecho fue el origen del actual proyecto. Fernández registró la sociedad Elcano fue el primero, cuya razón social, según explica, "es divulgar que España descubrió el 90% de las costas americanas y el 60% de los archipiélagos de los océanos Índico y Pacífico".

La replica de la Victoria, construida en 1992 en astilleros de Huelva para la Expo de Sevilla, regresará ahora a esas aguas, dice Fernández, "empleando cartas de navegación elaboradas por españoles y que sirvieron de guía a los que vinieron detrás". La nave se enfrenta a una travesía de casi 80.000 kilómetros. Fernández destaca que la izada de las velas y el manejo del timón será manual y que no habrá cámaras de frío para los alimentos. "Los iremos recogiendo en las escalas que hagamos", dice. La única concesión a las nuevas tecnologías será el GPS de situación y las radios de emergencia, que son obligatorias en la navegación de altura actual.