Flores, barcas y timbales en el sur de la India

EL REY MAHABALI de Kerala era tan poderoso y querido por sus súbditos que despertó la envidia de los dioses, según cuenta una leyenda del sur de la India. Éstos enviaron al dios Vishnu para acabar con su imperio, pero el rey, para evitar la destrucción, ofreció a cambio su cabeza. Los dioses aceptaron, y por su generosidad le permitieron regresar una vez al año a sus antiguos dominios para visitar a los suyos. El festival de Onam, el más importante y colorista del sur de la India, se celebra todos los años a finales de agosto y primeros de septiembre en el Estado de Kerala, coincidiendo con la temporada de cosechas, y conmemora el retorno del rey Mahabali con 10 frenéticos días de bailes, cantos, procesiones, fuegos artificiales y alfombras de flores. Cada pueblo y ciudad lo festeja de una forma diferente, compitiendo en color y espectacularidad. En Trichur, por ejemplo, se organiza una procesión de elefantes maquillados con vivos colores, y también tienen el Pulikali o Danza del Tigre, donde grupos de danzantes con máscaras y el cuerpo pintado de amarillo escenifican una cacería al ritmo de los tambores. En Cheruthuruthy hay representaciones de Kathakali, un espectáculo gestual, musical y coreográfico cuyos intérpretes escenifican episodios del Mahabharata y del Ramayana siguiendo una tradición de cuatro siglos. Las fiestas culminan con el Vallamkali, una carrera de barcas de pesca -los estilizados Kettu Vallan o barcos serpiente- entre Aranmulai y Kottayam.-

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