Phelps se clasifica en seis pruebas pero disputará cinco

Michael Phelps, de 19 años, cumplió su primer reto, clasificarse en las durísimas pruebas de clasificación olímpica estadounidense en las seis modalidades en las que tomó parte, pero ayer anunció que participará en cinco. Ha decidido renunciar a los 200 metros espalda, prueba en la que quedó segundo tras Aaron Peirsol. En la última jornada de las pruebas, Ian Crocker, como había hecho ya en los Mundiales de Barcelona 2003, le venció en la final de 100 mariposa y al igual que Peirsol, batió su propio récord mundial.

Phelps y su entrenador explicaron que la renuncia del nadador a los 200 metros espalda no se debe a que haya sido batido por Aaron Peirsol sino en función de la programación olímpica. Los 200 espalda le obligarían a nadar cuatro carreras en dos días: la final de esta misma prueba, así como la de 200 estilos y las series y semifinal de 100 mariposa.

Phelps podrá estar en Atenas en 200 libres, 200 mariposa, 200 y 400 estilos, y segundo en 100 mariposa. Y tendrá la posibilidad de aspirar a siete triunfos, pues nadaría también en los relevos de 4 x 100 estilos y 4 x 200 libres.

"Sabía que lo que había hecho Mark Spitz [siete oros en Múnich 72] es muy difícil", dijo Phelps, que debió nadar 17 carreras en siete días. Ahora a lo máximo que puede aspirar en Atenas es a igualar la marca de Spitz. En los 200 libres quedó a más de dos segundos de las marcas que acredita el otro fenómeno, el australiano, Ian Thorpe, e incluso ante otras figuras como el también australiano Hackett o el holandés Van den Hoogenband.

La jornada final de selecciones marcó también otro récord histórico con el triunfo de Gary Hall júnior en los 50 metros libres. Logró, como su padre en ediciones pasadas, su tercera clasificación para unos Juegos Olímpicos. Es la primera vez en la natación estadounidense que un padre y un hijo consiguen algo así.

Resultados. Finales: Hombres. 50 libres: 1. Gary Hall, 21,91s. 2. Jason Lezak, 22,05s. 100 mariposa; 1. Ian Crocker, 50,76s (récord mundial, anterior: 50,98s en 2003). 2. Michael Phelps, 51,15s. Mujeres: 200 espalda: 1. Margaret Hoelzer, 2, 11,88s. 2. Kristen Caverly, 2m 12,70s. 800 libres: 1. Diana Munz, 8m 26,06s. 2. Kalyn Keller, 8m 26,33s.