Tierra de castillos y batallas legendarias

El escritor Juan Eslava Galán (Arjona, Jaén, 1948) vuelve a reencontrarse con su tierra con El paraíso disputado, una novela histórica basada en la Ruta de los castillos y batallas que une a 24 municipios de las provincias de Jaén, Granada y Ciudad Real. El libro, que será presentado mañana viernes en el Círculo de Bellas Artes de Madrid en un acto en el que el autor conversará con el poeta Luis García Montero, es una iniciativa de la Diputación Provincial de Jaén y de EL PÁIS Aguilar, que es quien lo ha editado.

De la mano de un coronel británico retirado y un catedrático emérito de historia medieval, que viajan por la ruta más heroica de Europa, del campo de Calatrava a Granada, Eslava recorre de forma novelesca los paisajes y la historia de una región singular. Así, el escritor arjonero se aproxima a sus paisajes, su gastronomía, sus gentes, sus campos de batalla, sus castillos y la vida en la frontera con sus paces y sus guerras, sus peculiares instituciones y su historia menuda. La publicación, que consta de 15 capítulos, se complementa con abundantes fotografías e ilustraciones de las fortalezas incluidas en la ruta, y sus respectivos datos históricos. Finalmente, el libro recoge un índice toponímico y otro de fortificaciones y hechos históricos.

La ruta turística que Eslava recrea en su novela y que está en proceso de gestación se inicia en la provincia de Ciudad Real, partiendo del conjunto arqueológico de Alarcos, para continuar por el castillo de Calatrava la Vieja, Calatrava la Nueva y Salvatierra. Después se adentra en la provincia de Jaén por Santa Elena, Vilches, La Carolina, Baños de la Encina (que alberga el castillo más antiguo de Europa), Linares, Bailén, Andújar, Arjonilla, Arjona, Lopera, Porcuna, Jaén, Torredelcampo, Torredonjimeno, Martos, Alcaudete y Alcalá la Real. Seguidamente, discurre por las localidades granadinas de Moclín y Pinos Puente, para acabar en la Alhambra de Granada. El potencial monumental de las tres provincias es enorme, pues sólo en la provincia de Jaén se han catalogado unas 400 fortificaciones y castillos.

La mayor parte de los monumentos se sitúan en la provincia de Jaén, donde se dan cita algunos de los castillos más importantes de España. La ruta jienense penetra por Navas de Tolosa y acaba en Alcalá la Real. Junto a grandes castillos todavía en pie, vestigios de los que existieron, lugares en los que se desarrollaron batallas, el itinerario enlaza parques naturales, pueblos acogedores y el impresionante paisaje del olivar jiennense, que es el escenario por el que transcurre esta propuesta de ocio.

Además, la ruta conectara los escenarios de las batallas más legendarias, como la de Baécula, que evoca el momento en el que los romanos arrebataron a los cartagineses el dominio de la Península Ibérica; la de las Navas de Tolosa, que marcó el definitivo impulso de la Reconquista en Andalucía; y, finalmente, la Batalla de Bailén, que certificó la primera derrota de Napoleón durante la Guerra de la Independencia.

Menús medievales

Desde la Diputación de Jaén se defiende que este nuevo producto turístico va a incidir muy positivamente en el desarrollo de las zonas por las que discurrirá la ruta, además de aumentar las pernoctaciones y el gasto medio de los visitantes. Y es que la ruta, que contará con un museo central en los terrenos de la batalla de las Navas de Tolosa, en La Carolina, incluye como atractivo para los visitantes menús medievales en los diferentes restaurantes que se implicarán en el proyecto.

La novela que ahora ve la luz es la tercera pata de un proyecto editorial más amplio que se complementa con la guía turística sobre la ruta de los castillos y batallas, del propio e el propio Juan Eslava, y de la que El PAÍS Aguilar editó 3.500 ejemplares la pasada primavera. Por último, el también escritor jiennense Manuel Mateo Pérez, especializado en libros de viajes, es el autor del Cuaderno de la Ruta de los Castillos y las Batallas, editado por la Diputación de Jaén.