El maná de los fondos, en peligro

España ha sido el país de la Unión Europea más beneficiado de la llamada Política de Cohesión, la encaminada a potenciar el desarrollo en los países y regiones menos favorecidas del club. En el actual marco financiero de la Unión (2000-2006), España se lleva 56.000 del total de 233.000 millones de euros dedicados a ese fin.

España ha sido el país de la Unión Europea más beneficiado de la llamada Política de Cohesión, la encaminada a potenciar el desarrollo en los países y regiones menos favorecidas del club. En el actual marco financiero de la Unión (2000-2006), España se lleva 56.000 del total de 233.000 millones de euros dedicados a ese fin.

Anualmente, supone una media del 1% del producto interior bruto (PIB) español. Para el próximo marco financiero (2007-2013), España perderá al menos el 30% de esos fondos por dos razones: ya no es un país tan poco desarrollado en comparación con la media europea, y acaban de entrar en el club Estados mucho más necesitados.

La mayor parte del pastel se reparte entre las denominadas regiones Objetivo 1, aquellas en las que la renta por habitante es inferior al 75% de la media europea. En el actual periodo se han beneficiado de esos fondos regionales o estructurales todas las comunidades autónomas salvo Navarra, Madrid, País Vasco, Aragón, La Rioja, Cataluña y Baleares. La construcción de infraestructuras públicas ha sido su principal destino y ha originado decenas de miles de puestos de trabajo.

Próximo marco financiero

Para el próximo marco financiero de la Unión Europea, varias regiones habrán superado ya de forma natural ese límite del 75%. Se trata de Canarias, Cantabria y Comunidad Valenciana. Otras lo harán por efecto estadístico, es decir, porque se han incorporado ya muchas regiones de Europa Central y Oriental menos desarrolladas y eso hará que la renta por habitante en Asturias, Murcia, Ceuta y Melilla esté por encima del 75% de la media europea.

El otro trozo importante del pastel es el Fondo de Cohesión, repartido entre los países, no regiones, con renta inferior al 90% de la media europea. En este caso, España se lleva en este periodo financiero 11.600 del total de 25.000 millones de esa partida. Para el siguiente periodo, sin embargo, España ya estará por encima de ese 90%.

Si las reglas se aplicaran estrictamente, España perdería de golpe casi el 70% de todo ese dinero. Para evitar semejante impacto, Bruselas ha propuesto periodos transitorios, un nuevo Objetivo 1-bis para las regiones afectadas por el efecto estadístico (recibirían el 50% de lo que les hubiera correspondido en el Objetivo 1) o la posibilidad de recibir fondos de otros capítulos. A su vez, España quiere negociar un periodo de transición para el Fondo de Cohesión.

Pagar toda la factura

Hasta aquí las propuestas. La realidad puede acabar siendo otra. Todos los países ricos, y sobre todo los contribuyentes netos a los fondos comunitarios, exigen que los fondos regionales se concentren en los nuevos países incorporados a la Unión. Si así fuera, argumenta el Gobierno, sería España la que pagara casi toda la factura de la ampliación de la Unión Europea.

El mismo grupo de países (Alemania, Francia, Reino Unido, Holanda, Suecia y Austria) quiere recortar el presupuesto de la Unión a costa de esta política regional y alguno, sobre todo Alemania, prefiere que esas ayudas se renacionalicen, es decir, que sean aportadas por cada Gobierno. A su vez, la Comisión Europea ya ha advertido de que no hay posibilidades legales para que España disfrute de un periodo de transición en el Fondo de Cohesión.

Será este contencioso el más importante para España a lo largo del año y medio que aún resta para que los 25 socios del club pacten el futuro marco financiero plurianual. En contra tiene a los países más potentes del club. A favor, el sistema vigente en la Unión Europea para lograr el acuerdo final: por unanimidad, es decir, con derecho a veto por parte de todos.