Jiri Weiss, cineasta, escritor y dramaturgo checo

Ha fallecido Jiri Weiss, figura del cine checo de posguerra que durante la mayor parte de las últimas dos décadas vivió en el sur de California. Tenía 91 años. Weiss murió el 9 de abril en una residencia de Santa Mónica. No se ha hecho pública la causa de la muerte.

Natural de Praga, Weiss nació en el seno de la comunidad judía germanohablante. Asistió a la Universidad Charles con intención de practicar la abogacía, pero se decantó por el periodismo y, finalmente, por la realización cinematográfica documental. En 1963, su primer trabajo, People in the sun, obtuvo un premio al mejor documental de director novel en el Festival de Cine de Venecia.

Con la invasión nazi de 1939, Weiss huyó de Praga y fue a Londres, donde trabajó con la Unidad Cinematográfica de la Corona en la cobertura de la guerra. Documentó los años de la guerra en películas como The rape of Czechoslovakia y Before the raid. Tras la guerra volvió a Checoslovaquia, donde realizó varias películas muy bien consideradas, incluyendo The wolf trap, que obtuvo el Premio de la Crítica en el Festival de Cine de Venecia en 1957, y Romeo, Juliet and darkness (1960), con la que obtuvo el Gran Premio en los festivales de cine de San Sebastián y Taormina.

Con la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, Weiss volvió a huir de su patria natal para irse a vivir a Roma e Inglaterra, antes de establecerse en Estados Unidos. Impartió cursos de cine en el Hunter College de Nueva York y en la UC Santa Barbara. También escribió guiones, obras de teatro, novelas y memorias. No volvió a dirigir hasta 1989, cuando volvió a Praga para rodar Martha and I, una historia de amor que resultó ser todo un éxito de crítica y audiencia. Fue votada la película más popular en el Festival Internacional de Cine de San Francisco en 1991.-