MOLÉCULAS

Cometas de primavera

Hasta mediados de junio será posible observar dos cometas sólo con la ayuda de unos prismáticos: el Q4 y el T7. El primero fue descubierto en agosto de 2001 por el sistema Near Earth Asteroid Tracking (NEAT) y el segundo apareció en octubre de 2002, durante una investigación desarrollada por el programa Lincoln Near Earth Asteroid Reserach (LINEAR). Q4 es visible en el hemisferio norte desde mediados de mayo. T7 comenzará a verse mejor a primeros de junio, según informa la revista Astronomy.

Excrementos dañinos

La acumulación de excrementos de paloma ocasiona soluciones salinas que deterioran la piedra de los edificios. Ésa es la conclusión a la que llega un estudio del CSIC y la Universidad de Alicante que próximamente será publicado en el European Journal of Mineralogy. La cristalización de estas sales en los poros de la piedra produce fuertes presiones que, según los autores, acaba "disgregando el material" de las construcciones. Se trata, según el CSIC, de la primera investigación que compara las sales de los excrementos con la de las edificaciones.

Bacterias 'ladronas'

Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), han realizado un estudio, que hoy publica Genome Biology, en el que aseguran que las bacterias patógenas que infectan a un animal roban un gen clave de ese mismo huésped para defenderse ante su respuesta inmune. El gen en cuestión produce una proteína de la sangre, la a2M que defiende al organismo ante parásitos. Los científicos han estudiado la a2M en mosquitos y han encontrado este tipo de proteínas con un origen bacteriano, lo que les lleva a sospechar que la propia bacteria utiliza la proteína para proteger su pared celular de los ataques del sistema inmune del huésped infectado.

Cilantro curativo

Ya dice el diccionario que el cilantro, una especia apreciada en la cocina, tiene "virtud estomacal". Ahora esa virtud parece demostrada por un estudio, que publica la Journal of Agricultural and Food Chemistry, realizado por científicos mexicanos y estadounidenses. Según los investigadores, el cilantro contiene un compuesto, el dodecenal, que aniquila las bacterias de salmonela. El dodecenal se ha mostrado, en el laboratorio, el doble de potente que la gentamicina, el antibiótico que suele usarse para combatir la salmonela.

Azcárraga, premiado

Álvaro Azcárraga, director del departamento Aeroespacial de Sener, ha obtenido el premio CEAS 2004 que otorga la Confederación Europea de Sociedades Aeroespaciales. Este galardón fue concedido en convocatorias anteriores a personalidades como Jean Pierson, padre del Concorde, Walter Kröll, director del centro aeroespacial alemán (DLR) o Ralph Robins, presidente de Rolls-Royce. Entre otros cargos, Azcárraga ha sido presidente de la Federación Internacional Aeronáutica.