El Ávila andaluza

Madrid

Los nativos de la costa este de Groenlandia creen que si una persona cambia de nombre, sus achaques desaparecen, pues las enfermedades son entidades con pensamiento propio que se confunden al verse instaladas en otro titular.

Ignoramos si esta terapia es aplicable a los pueblos, pero lo cierto es que a Mombeltrán le cambió la vida el día en que le trocaron el nombre. Mombeltrán, hoy la más populosa y monumental de las Cinco Villas de Gredos, se llamaba antaño Colmenar de las Ferrerías de Ávila, que no era gracia para llegar muy lejos. Tal cambio tuvo unos antecedentes que merece la pena recordar, porque luego traerían cola.

Mombeltrán tomó su nombre de don Beltrán de la Cueva, favorito de Enrique IV, rey que pasó a la historia como el Impotente y que, aun así, tuvo de la reina una hija llamada Juana, a la que el vulgo motejó la Beltraneja, pues era cosa sabida que el espermatozoide procedía del tal Beltrán. Al rey no debió de molestarle mucho el exceso de celo dinástico de su privado, porque le regaló la villa de marras.

Son cuatro horas por una pendiente que puede calificarse de especialmente dura

Pero la nobleza levantista, que estaba de uñas con el rey, no le toleró el chanchullo y, muy cerca de aquí, en los toros de Guisando, el 19 de septiembre de 1468 le obligaron a jurar a su hermana Isabel, luego la Católica, como heredera de Castilla.

De sobra es conocido lo que aquel acto supuso para la gestación de España, y más teniendo en cuenta que al año siguiente Isabel se casó con Fernando de Aragón. Camilo José Cela, cuando pasó por Mombeltrán, resumió con sorna todo este follón (con perdón): "Del lío que se sucedió pudiera decirse -como de estos lodos- que vino de aquellos polvos" (Judíos, moros y cristianos, 1956).

Otra alegría que se dio don Beltrán, aparte de la carnal, fue la de construirse, junto a la villa que le había cedido su cornudo señor, un castillo que domina un soberbio panorama. Allá arriba se ve la mole piramidal del Torozo (2.018 metros) y, a poniente de ésta, la hendidura del puerto del Pico (1.352 metros). A media altura, las otras cuatro villas: Santa Cruz, San Esteban, Villarejo y Cuevas. Y en derredor, mil olivos, castaños, fresnos, chopos, vides, higueras... No en vano este barranco soleado y feraz, situado en la vertiente meridional de Gredos y a una altitud media de sólo 700 metros, forma parte de esa avanzadilla de la provincia abulense en la meseta sur que alguien llamó el Ávila andaluza. Y en verdad que, viendo los verdes bancales llenos de labriegos en borrico, esto parece menos la tierra de Santa Teresa que una estampa alpujarreña.

Después de Mombeltrán, villa favorecida y hermoseada por las coyunturas -o, más bien, coyundas- de la historia, destaca en el capítulo de piedras San Esteban del Valle, con su masiva iglesia del siglo XV y su colosal picota. Al sur de San Esteban cae Santa Cruz del Valle, cuyas fachadas blancas exhiben grandes copias murales de la Gioconda, el Guernica y otras obras que ganan mucho con el alto decorado de Gredos como telón de fondo. Y más arriba, hacia el puerto del Pico, quedan Villarejo del Valle y Cuevas del Valle, aldea esta última que es, con sus balconcitos y sus soportales de madera, la más cuca del barranco de las Cinco Villas.

Desde la misma Cuevas puede seguirse a pie un tramo de cuatro kilómetros de la calzada romana que se construyó a finales del siglo II antes de Cristo para facilitar el transporte de tropas y hierro entre ambas vertientes de la sierra, a través del puerto del Pico: un viaje de 22 siglos, condensado en sólo tres horas, incluida la vuelta por el mismo camino. Otra excursión memorable consiste en subir en coche al puerto y, después de avizorar el valle desde el mirador de las Cinco Villas, seguir la senda que trepa al Torozo, monte acantilado que es buena querencia de la cabra montés. Son cuatro horas (ida y vuelta) por una pendiente que, en este contexto histórico y faunístico, puede calificarse de especialmente dura.