Virginia y Conchita eliminan a Suiza

Hubo cara de sorpresa cuando Myriam Casanova saltó a la pista de La Manga para enfrentarse a Marta Marrero. Una gran actuación de Conchita Martínez había puesto la eliminatoria entre España y Suiza, de la Copa Federación de tenis, con ventaja local por 2-1. Sin embargo, Casanova, 87ª del mundo, cumplió el objetivo que le había marcado su capitán, Zoltan Kuharszky, y empató la eliminatoria.

Todo quedó a expensas del punto de dobles. Y ahí Martínez y Virginia Ruano no fallaron. Se impusieron a las suizas Casanova y Emmanuelle Gagliardi por 7-6 (7-3) y 6-2 y clasificaron a España (3-2) para los cuartos de final, en los que recibirá a Bélgica los días 10 y 11 de julio. Sus posibilidades de llegar a las semifinales serían prácticamente nulas si Justine Henin y Kim Clijsters decidieran jugar esa eliminatoria. Pero las dos primeras jugadoras de la clasificación mundial están peleadas y no parecen dispuestas a entrar juntas en el equipo belga.

La situación ha cambiado para la escuadra española desde que Arantxa Sánchez Vicario decidió abandonar el tenis hace dos años. Sin uno de los dos puntales, España dio un paso hacia la mediocridad. De haber disputado 11 finales en 14 años (entre 1989 y 2002) y ganado cinco títulos (el último, en 1998, precisamente ante Suiza), pasó a tener problemas para salvar incluso la ronda inicial.

Esta vez, sin embargo, con una Conchita Martínez recuperada física y mentalmente y contando con una número uno de dobles, como es la madrileña Virginia Ruano, el equipo evitó tener que luchar por la permanencia y aspira a las semifinales de una competición en la que pocos países logran alinear a sus mejores jugadoras. "La aportación de Ruano ha sido decisiva en el doble", dijo Conchita; "ha estado impecable en la red".

Por otra parte, el argentino Guillermo Coria se impuso al alemán Rainer Schuettler por 6-2, 6-1 y 6-3 en la final del Masters Series de Montecarlo. Coria será el primer cabeza de serie esta semana en el Torneo Godó, en Barcelona.

Copa Federación: España 3; Suiza, 2. Eslovenia, 1; EE UU, 4. Austria, 3; Eslovaquia, 2. Rusia, 4; Australia, 1. Argentina, 3; Japón, 1. Francia, 5; Alemania, 0. Bélgica, 3; Croacia, 2.