Shirley Strickland, atleta olímpica australiana
La australiana Shirley Strickland, ganadora de siete medallas olímpicas, ha muerto en Perth a la edad de 78 años, según ha informado el Comité Olímpico local.
Durante sus años de estudiante compitió como profesional en el tenis y el hockey antes de dedicarse de lleno al atletismo. En 1946 se licenció en Ciencias Físicas por la Universidad de Perth.
En los Juegos de Londres de 1948 obtuvo la plata en el relevo 4x100 y el bronce en los 80 metros vallas y en los 100 metros lisos.
Cuatro años después, en Helsinki, ganó el bronce en el hectómetro y el oro en los 80 metros vallas.
En Melbourne, en 1956, con 31 años y ya madre de familia, consiguió dos oros, en 80 metros vallas y en el relevo 4x100.
En cuanto a sus logros en los campeonatos de Australia, Strickland ganó seis medallas de oro y siete de plata
En el año 1962 ganó su último oro en las competiciones autralianas, tras lo cual se retiró de la competición para dedicarse a entrenar a atletas de élite, a colaborar con instituciones protectoras del medio ambiente y a apoyar al Partido Demócrata.
En la ceremonia inaugural de los Juegos de Sidney del año 2000, Strickland fue una de las últimas portadoras de la antorcha olímpica antes de que Cathy Freeman encendiese el pebetero.
En el año 2001 tomó la polémica decisión de vender sus recuerdos olímpicos, incluidas las medallas, por 200.000 dólares. La ex atleta dijo que lo hacía para pagar la educación de sus nietos y para promocionar causas medioambientales, aunque fue muy criticada por amplios sectores.
Su memorabilia fue adquirida para el MCG Museum de Melbourne por un grupo anónimo de empresarios que deseaban que el material permaneciera en Australia y pudiera estar accesible para todos los australianos.-
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