"En la ciencia todos metemos los goles en la misma portería"

José Juan López Moreno (Huelma, Jaén, 1950), investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía, participa en el equipo de la Agencia Espacial Europea (ESA) que sostiene la actividad de la Mars Express. Pese al fracaso de la sonda británica Beagle 2, López Montero afirma que el proyecto, "es un éxito sin precedentes". La Mars Express, en órbita marciana, envía actualmente información sobre varios experimentos para realizar un mapa completo de la superficie del planeta y el estudio de su atmósfera. López Moreno impartió una conferencia en Bilbao sobre Mars Express y los otros dos proyectos en que participa: la misión Cassini-Huygens, que se dirige a Saturno y la Rosetta, que partirá este mes al cometa Wirtanen.

Pregunta. ¿Qué piensan los expertos de la pelea entre la NASA y la ESA por atribuirse la primera detección de agua en Marte?

Respuesta. Creo que no es una pelea científica; es una pelea mediática. Mars Express ha identificado y ha fotografiado hielo de agua en Marte por vez primera en la historia. Sin embargo, los americanos ya habían detectado hielo, pero no habían utilizado imágenes espectrales, como se ha hecho ahora, del polo sur de Marte. De todas maneras, en el mundo científico podemos tener piques, pero todos metemos los goles en la misma portería, que es el conocimiento.

P. ¿Qué aplicaciones se derivarán de esta exploración en Marte?

R. La ciencia se justifica por sí misma. Son misiones científicas con objetivos científicos: conocer mejor el Universo. Con eso nos conformamos; si tiene un valor añadido, magnífico, y si no lo tiene, también.

P. ¿El fracaso de Beagle 2 demuestra que los países europeos deben unirse para afrontar la exploración espacial?

R. Creo que no. La lección es que hubo muchos problemas en el desarrollo de Beagle 2. Bandeó muchísimo, fue un problema tremendo de gestión. Al contrario, creo que el futuro de la exploración espacial en Europa tiene que dar más protagonismo a los países. Europa no existe; existen los países. Un país sólo no puede afrontar las misiones, pero es bueno que no se diluya la presencia de los países.