Bruce Springsteen muestra la arrolladora fuerza de su directo en 'Live in Barcelona'

Parece como si a Bruce Springsteen (Freehold, 1949) le hubieran encargado equilibrar las cuentas de fin de año de Sony Music Entertainment, su compañía discográfica. A tiempo para el mercado navideño, Sony ha publicado el más amplio recopilatorio de su carrera, The essential Bruce Springsteen, y un concierto completo en DVD con la E Street Band, Live in Barcelona. Se trata de un detalle con el mercado español, donde algunos discos de Springsteen han vendido comparativamente más copias que en Estados Unidos.

The essential Bruce Springsteen pertenece a la extensa serie de antologías con la que Sony resume las discografías de sus figuras más significativas. Aunque Springsteen tiene tratamiento especial: los lanzamientos de Essential son dobles CD pero el hombre de Nueva Jersey ha añadido un disco extra con piezas raras, versiones de otros artistas (Jimmy Cliff, Elvis Presley), canciones que terminaron en el cine y otras curiosidades.

Con sus 42 temas, ofrece una visión satisfactoria de su obra, desde sus verbosos inicios dylanianos a sus solemnes retratos del "estado de la nación". Los suspicaces podrán señalar la ausencia de War, su dramática versión de la proclama antibelicista de Edwin Starr, pero sí está American skin (41 shots), la canción que le enemistó con la derecha y los sindicatos policiales al narrar la historia de Amadou Diallo, el inmigrante africano que fue acribillado en Nueva York por cuatro agentes cuando iba a sacar la cartera donde guardaba su identificación.

El disco extra recuerda la afinidad de Bruce Springsteen por el rock and roll de los años cincuenta, con piezas trepidantes como The big payback y From small things (big things one day come). También hay pruebas de su simpatía por cineastas combativos: están canciones que terminaron en películas de Tim Robbins, Sean Penn y John Sayles.

En el libreto de The essential, Bruce se defiende de las críticas previsibles por volver a vender Born to run, Hungry heart, Born in the USA, Glory days, Dancing in the dark y demás clásicas incandescentes. Escribe Springsteen: "Vimos un montón de caras nuevas en nuestra reciente gira y montamos esta colección pensando en ellas. Seleccionamos material de todo el abanico de nuestra obra grabada e hicimos que Bob Ludwig revisara y mejorara el mastering. La idea era presentar un poquito de lo que cada álbum ofrecía".

Springsteen enfatiza que es su selección particular -"uno prefiere té, otro café, aquél prefiere el whisky..."- y se despide con un campechano: "Lo mejor, y ya nos veremos más adelante en la carretera".

La carretera, el directo, se mantiene como el centro de la religión springsteeniana. Y Live in Barcelona es el más completo testimonio de sus apabullantes conciertos: en dos DVD está todo lo que tocó en el Palau Sant Jordi barcelonés el 16 de octubre del pasado año, 24 canciones en dos horas y media de arrollador directo. Se trata del mismo concierto cuyo inicio fue transmitido por MTV, ahora complementado por un breve documental, Drop the needle and pray: The Rising On Tour, con entrevistas e imágenes inéditas.

Para mejor entender la relevancia cultural de Springsteen, se recomienda recurrir a la abundante bibliografía sobre su persona y su arte. El último libro publicado en España, Bruce Springsteen: nacido para el rock (Robinbook, Barcelona, 2003), de Eric Alterman, es una aceptable guía para recorrer algunos de los meandros políticos del personaje, mucho más complejo de lo que transmite su imagen pública de sano icono estadounidense.