"En septiembre, aceptamos pesetas"

"En septiembre, aceptamos el pago en pesetas". Este cartel preside, desde el pasado día 1, la puerta de un comercio situado dentro del centro comercial La Gran Manzana, en el municipio de Alcobendas (avenida de España, s/n). Su dueño, Carmelo Rey, ha decidido que durante este mes los clientes que quieran pueden pagar en la antigua moneda.

"Mucha gente que guarda en casa pequeñas cantidades de dinero en pesetas y no las cambia en el Banco de España por pereza, las está gastando aquí", explica Rey. Su iniciativa ha tenido tanto éxito que, respecto al mismo periodo de 2002, la tienda ha duplicado los ingresos. El comercio que regenta Rey es una franquicia de la cadena belga Casa, donde se puede comprar desde velas y marcos de fotos, platos o servilletas, hasta peluches u objetos de decoración.

"Pensé en algo para incentivar las ventas en este mes, que es el más bajo para la tienda", explica. Así lo primero que hizo fue preguntar en el Banco de España si podía llevar a cabo la operación. "Se sorprendieron mucho, pero me dijeron que no había ningún problema", comenta. También consultó en la Delegación de Hacienda de Alcobendas, donde, según él, lo único que le pidieron es que facturara los ingresos en euros. De momento, en los 15 primeros días del mes, la tienda ha recaudado más de 800.000 pesetas, el doble de lo que había conseguido ingresar en el mismo periodo de tiempo el año pasado. Eso sin contar lo que ha obtenido en euros, ya que los clientes también pueden pagar en la actual moneda.

El comerciante guarda por un lado los billetes de pesetas, y, por otro lado, las monedas, que ha dividido y seleccionado en distintas bolsas. "Es que en el Banco de España me han dicho que las lleve separadas", cuenta el responsable de la idea, que incluso ha inventado, con un palo de escoba, una especie de contador para las monedas de cinco pesetas.

Hasta la tienda de Alcobendas se han acercado personas de toda la región madrileña y de otras provincias para gastar las viejas pesetas. Las llevan metidas en bolsas, en huchas, en botes, en frascos de cristal... "Te ponen todas las monedas en el mostrador y, ¡hala!, nos tenemos que poner a contar", señalan los dependientes. Y muchos días, no han dado abasto: "Hemos tenido largas colas y agobios, como en la época de Navidad".

La mayoría de los clientes se han enterado de la iniciativa por el "boca a oreja". "Todas las pesetas que tenía las fui metiendo en esas huchas que hay en algunas tiendas y que luego destinan al Tercer Mundo. Pero un día me encontré con más pesetas y ya se había pasado el plazo de cambiarlas en los bancos. También habían quitado las huchas", explica Manuela. El Banco de España permite cambiar, con un plazo indefinido, las pesetas en euros, pero esta mujer reconoce que le ha dado "pereza ir al centro de Madrid". "Así que he venido aquí a ver si encuentro algo que comprar", explica, acompañada de su marido, José.

Otra clienta, Consuelo, acude con sus hijos a gastarse 8.000 pesetas. "Encontré este verano un billete de 5.000 pesetas en la cazadora de mi hijo. Se las había dado la abuela de propina y ahí se habían quedado", explica la mujer mientras el chaval asiente con cara de resignación. Consuelo gasta 1.700 pesetas en unos vasos y un abrelatas, entrega un billete de 2.000 y recibe el cambio en euros. Antes de irse, al ver que en la tienda también admiten monedas, hace un encargo a su hijo: "Mañana, a buscar todas las pesetas y todos los duros que tengamos".

Mientras, Concepción se apoya en el mostrador y saca una bolsa de tela de la que empieza a verter monedas de pesetas, grandes y pequeñas. "Tengo 1.248 pesetas. Hace unos días mi marido encontró una moneda de 500 mientras pasaba el aspirador por el coche", confiesa, y pide a uno de los empleados: "Oye, no veo bien, cuéntame tú las monedas". "Mi hija tiene un cerro de pesetas en casa", explica, con un temor: "Ya verás, se acabará el mes y se le pasará el venir".