Euro sí, pero aún no

El canciller del Exchequer, Gordon Brown, vistió ayer de "interés nacional económico" la decisión del Gobierno de Blair: "en principio", el Reino Unido entrará en el euro, pero todavía no, y no se sabe cuándo. En otoño presentará un proyecto de ley para un futuro referéndum, sin fecha. Es un paso más, pero la oposición conservadora tiene razón cuando acusa al Gobierno laborista de no convocar ahora la consulta porque la perdería. Blair quiere entrar en el euro, pero no a costa de perder el poder. Mientras controle los tiempos, la furibunda crítica de la oposición a la moneda única mantendrá unidos a los conservadores, pero en la oposición. Y una vez se haya despejado la cuestión, la política británica puede cambiar.

Es poco probable que la consulta se celebre antes de las próximas elecciones generales, que se podrían adelantar un año, a 2005. Antes, en junio de 2004, hay elecciones al Parlamento Europeo y se debe haber aprobado la Constitución europea, que también levanta sarpullidos en muchos británicos. Tras vender mejor que nadie la guerra de Irak, Blair no está en condiciones de librar otra batalla por el euro.

Brown considera que la economía británica tampoco está lista: asegura que sólo se cumplen cuatro de los cinco requisitos planteados por él mismo en 1997. Y sin embargo, el tipo de cambio es ahora más favorable a los intereses del Reino Unido, aunque su economía siga creciendo por encima de la media europea y con una inflación menor. Para hacer digerible el euro a los reticentes británicos, Brown pintó un futuro de crecimiento, aumento de las exportaciones y abaratamiento de la vivienda.

Pero sabe que los británicos no se convencerán de los beneficios del euro hasta que vean que mejoran las economías de la eurozona.

Por las palabras de Brown se podría deducir que no es el Reino Unido quien está aislado, sino el continente: los 12 Estados miembros de la Unión Monetaria. Antes de entrar y sin entrar, se ha comprometido en todo un programa para "reformar" Europa, desde los mercados de trabajo, la creación de un área de libre comercio entre la UE y EE UU e incluso la modificación del Banco Central Europeo. Pero faltó el fondo: el auténtico debate, que es primordialmente político. Por muchas consideraciones económicas que se hagan, Blair sabe que Londres no podrá situarse en el "corazón de Europa" mientres esté fuera del euro. Y, de momento, va para largo.