La industria confía en que lo peor haya pasado y que empiece la recuperación

La industria de tecnologías de la información está sumida en una crisis porque se encuentra en medio de dos ciclos de crecimiento. Destacados empresarios aseguraron en Cebit que ya hay signos de recuperación, aunque se mostraron cautos al pronosticar si el despegue del sector será visible a finales de este año o habrá que esperar a 2004. La mayoría se inclinó por apuntar simplemente que "lo peor ha pasado".

"El sector de las tecnologías de la información tiene un enorme potencial de crecimiento", dijo Volker Jung, presidente de la patronal alemana de la industria Bitkom, durante el acto de inauguración de la feria. Jorma Ollila, máximo responsable de Nokia, coincidió con Jung al expresar su optimismo a largo plazo gracias a las comunicaciones móviles.

"El impacto de la movilidad está transformando todas las áreas de las tecnologías de la información, contenidos y consumo". Las inversiones de la industria de telefonía móvil son vitales para el crecimiento económico y la renovación de Europa, añadió Ollila.

El presidente de Nokia puntualizó, sin embargo: "En Europa no podremos restaurar la competitividad si no llevamos a cabo las reformas estructurales necesarias". Resaltó su preocupación porque muchas compañías europeas están incrementando sus inversiones en investigación y desarrollo pero lo hacen principalmente fuera de Europa, en especial en Asia y Estados Unidos.

Patricia Russo, presidenta ejecutiva de Lucent Technologies, mostró un cauto optimismo por el futuro del sector de equipos de telecomunicación. Tras crecer un 24% anual entre 1997 y 2000, la facturación de equipos de telecomunicaciones se contrajo un 10% en 2001 y un 27% adicional el año pasado. "2002 ha sido terrible, el peor de la historia del sector", reconoció Russo.

La responsable de Lucent estima que este año la facturación de equipos de telecomunicaciones se estabilizará o bajará ligeramente. "El mercado se está estabilizando aunque no se ha recuperado", dijo con prudencia. Su compañía, como otras del sector, ha recortado drásticamente la plantilla y los costes y se está concentrando en ofrecer servicios multiplataforma a los operadores.

En ordenadores, la situación no está mucho mejor que los equipos de telecomunicaciones. Las ventas de ordenadores se redujeron en Europa Occidental el 7,5% en 2001 y el 10% adicional el año pasado, dijo Adrian Hammerstein, presidente ejecutivo de Fujitsu Siemens Computers, con datos de la consultora IDC. El deterioro de 2002 ha sido mucho peor de lo previsto, porque la misma consultora pronosticaba una caída del 4% en diciembre de 2001, que después revisó al 5% y finalmente ha sido del 10%.

Para este año, Hammerstein cree que la facturación de ordenadores volverá a caer en Europa, del orden del 2% al 3%, y será ya en 2004 y los años siguientes cuando el mercado se recuperará e irá creciendo a un ritmo del 2% al 3%. La receta de la compañía para capear la crisis actual es reducir costes, arañar cuota de mercado a la competencia y reducir la complejidad de las instalaciones de sus clientes para abaratarlas y así relanzar el sector.

Volker Jung, presidente de la patronal alemana, aseguró que nos encontramos en medio de dos ciclos de crecimiento. El primer ciclo acabó en el año 2000 y se caracterizó por la liberalización de las telecomunicaciones, Internet y la telefonía móvil, que llevó a la convergencia de la información y las telecomunicaciones.

Las aplicaciones de banda ancha son la característica principal del ciclo de crecimiento en el que ahora estamos entrando. La aplicación clave de Internet en el futuro será la transacción de máquina a máquina, que facilitará el tráfico comercial.

Hasta ahora, Internet ha complementado las aplicaciones tradicionales. En el próximo ciclo las transacciones de negocios digitales reemplazarán los procesos tradicionales y de ahí vendrá el crecimiento. Jung espera un crecimiento nulo o muy reducido para este año, reconociendo que este estancamiento "es una causa real de preocupación mientras que lo otro no deja de ser una especulación sobre el futuro".