España debe asentar la defensa

La selección española afronta a partir de hoy un Mundial lleno de incógnitas. Para mí, hay seis selecciones que tienen posibilidades de ganar el título. Y España entra en este grupo casi de refilón, a tenor de lo que se ha visto en los últimos ensayos. Su principal problema está en la defensa. Durante la preparación mundialista ha faltado intensidad defensiva y se han recibido demasiados goles en líneas generales, situación bastante grave valorando que los dos porteros han destacado.

Ésta es una de las cuestiones fundamentales que deben haberse mejorado desde el primer día del campeonato. Si la defensa funciona y con Barrufet y Hombrados en la portería, el equipo abrirá la posibilidad de los contraataques y el rendimiento mejorará de forma importante. Para mí, la portería española es la mejor del Mundial. En el ataque hay mucha calidad en la primera línea y en los extremos. Se combina bien la experiencia y la juventud. Jugadores como Iker Romero o Alberto Entrerríos equilibran la veteranía de Talant Duishebáev (34 años), Enric Masip (33) y Mateo Garralda (33).

Argilés acierta al no tener un 'siete' básico porque el equipo puede llegar más fresco a la fase final

Sin embargo, tan importante como todo esto es el hecho de que César Argilés, el seleccionador nacional, ha estado trabajando en la preparación de dos bloques sin jugadores base. Ésa es una buena solución porque puede permitir a los jugadores llegar a la fase final en mejores condiciones físicas que otros equipos. Es cierto que también puede crear ciertas dudas en la primera fase, hasta que el grupo se adapte a esta nueva situación de jugar sin un siete básico. Pero es una buena idea para afrontar un Mundial de nueve partidos en catorce días, en los que la parte crucial de la competición se producirá al final. Con este planteamiento, el desgaste físico de algunos jugadores, especialmente los más veteranos, se puede salvar y pueden llegar a la última fase más frescos que otras veces.

Entre las 23 selecciones restantes, para mí, sólo hay cinco que tengan posibilidades reales de convertirse en campeonas.

- DINAMARCA. Cuenta con jugadores jóvenes y con mucha experiencia. Tiene la portería muy bien cubierta con Kasper y Norklit, los dos bien conocidos en España. Sus extremos son rápidos y de calidad y tiene una primera línea muy fuerte. Suele defender en 5-1 para recuperar balones e iniciar el contraataque. Fueron los mejores en la fase de preparación. Ganaron incluso a Yugoslavia en Belgrado por ocho goles. El 90% del equipo juega en Alemania y España.

- SUECIA. Es un equipo basado en jugadores de entre 33 y 38 años (Svensson, Genzel, Wislander (38), Lindgren (38), Andersson, Olsson). Su defensa es cerrada en 6-0 porque requiere menos esfuerzo físico, y su efectividad dependerá en gran parte de la dureza que los árbitros le permitan aplicar. Suelen recuperar balones y tienen bien resuelto el contraataque. Es el equipo que tiene mayor número de jugadas preparadas. Cada ataque está dirigido por Lovgren y responde a un concepto concreto. A medida que avanza el torneo es más peligroso. Tienen poco desgaste psicológico porque todo está previsto. Lovgren (Kiel), lateral y central, es el mejor del mundo.

- FRANCIA. Cambió de entrenador en el último Europeo, el de Suecia 2002. Pero se basa en tres hombres fundamentales: Jackson Richardson, el jugador más creativo; el lateral Jerome Fernandez, que está en un gran momento de forma, y el pivote Gille. Cuenta con buenos porteros y su defensa, con Dinart, que estará en el Ciudad Real el próximo año, en el centro, es muy dura y recupera balones. La táctica individual -siempre eligen la mejor solución- de sus jugadores ayuda al equipo en los momentos difíciles.

- RUSIA. Ha iniciado la renovación, pero mantiene a varios de sus jugadores importantes, como Lavrov, ya con 40 años. El rendimiento del equipo dependerá en gran parte de lo que ofrezcan los nuevos valores. Pero meterá muchos goles: es más goleador que defensor. Defiende con 5-1, un esquema clásico en Rusia. Los más veteranos juegan en las mejores Ligas europeas, a los más jóvenes todavía no les han dejado salir.

- ALEMANIA. En las últimas competiciones ha estado luchando por las medallas hasta el último momento. Y en el Europeo ganó la de plata. La base de la selección es el Lemgo, líder en su Liga nacional sin haber perdido ningún partido. El equipo se ha ido renovando progresivamente y ha logrado un buen equilibrio tanto en la defensa como en el ataque, donde los goles suelen llegar desde la primera línea y la segunda. Defiende en 6-0 y 5-1. Su ataque es muy sencillo, sin estructuras complicadas. Pueden acusar la baja de Daniel Stephan, lateral izquierdo y central, por lesión en el tendón de Aquiles, pero cuentan con Zerbe (33 años) y 2,11 metros de estatura, una pieza crucial tanto en el centro de la defensa como en el ataque. Y también con Hens, de 21 años, en alza.

Valero Rivera, entrenador del Barcelona, es el técnico más laureado del balonmano español.