"No marco de cabeza desde pequeño"

Samuel Eto'o (10 de marzo de 1981; Nkon, Camerún) es el alma del Mallorca, el talismán. El equipo de Gregorio Manzano, sin él, perdió los tres primeros partidos de la Liga. Con él, ha ganado siete y empatado dos. Pero Eto'o ha cambiado. Ya no es el chico descarado y provocador que retaba al Madrid, en el que se formó, cada vez que se enfrentaban. Ahora es comedido y respetuoso, sobre todo al referirse a su rival de mañana (19.00, Teletaquilla) en Son Moix.

Pregunta. ¿Está seguro de que tiene 21 años?

Respuesta. Sí, ¿por qué?

P. Porque parece que lleve jugando toda la vida.

R. Empecé muy joven. Me pasa como a Raúl, que parece que tenga 37. Jugué mi primera Copa del Mundo a los 17 años, la de Francia 98...

"Al Madrid se le gana jugando con mucha personalidad y no renunciando a nada"

"El delantero vive del gol, pero no debería obsesionarse. El mejor no siempre es el que lo mete"

P. Salió de casa siendo un niño.

R. Sí, fiché por el Madrid antes de cumplir los 15. Nací en Nkon, un pueblo de unos 400 habitantes a 40 kilómetros de Yaundé, la capital de Camerún. Empecé a jugar en una escuela de fútbol de Duala y después fui a la selección juvenil. Estuve tres días probando en el Madrid y Pirri me fichó. Con él no he hablado desde que se fue del club. Me gustaría. Le estoy agradecido. Viví en una pensión y compartí habitación con Raúl Bravo.

P. ¿Conoce personalmente a Vicente del Bosque?

R. Sí, me entrenó dos años. Es un buen entrenador y una buena persona. Se merece lo que le está pasando.

P. Pero usted fue rechazado por el Madrid. ¿Le falta calidad?

R. No, yo me veo de titular en cualquier equipo.

P. ¿Cree que el Olimpia estaría en la Primera División española?

R. ¿Por qué no? Si hubiera aprovechado alguna de sus dos ocasiones, se lo habría complicado al Madrid. Tiene buenos jugadores, como Benítez.

P. ¿Piensa aprovechar su famoso cambio de ritmo para romper a Hierro?

R. No, Hierro es un señor dentro y fuera del campo.

P. ¿Quién hay más rápido que usted en la defensa del Madrid?

R. No sé si Roberto Carlos.

P. ¿Quién es el defensa que mejor le ha marcado?

R. Mi compañero Olaizola.

P. ¿Cómo se le gana al Madrid?

R. Con mucha personalidad y no renunciando a nada.

P. ¿Qué piensa de Ronaldo?

R. Que es el mejor y que pasará tiempo antes de que salga otro como él.

P. Ronditos, fútbol-tenis... A ver si el secreto de este Mallorca es entrenarse poco.

R. No. Esto es lo que hacemos los viernes, pero nos entrenamos igual que otros años.

P. Se ha metido cariñosamente con Chichi Soler. ¿Es usted el cachondo del vestuario?

R. Lo hago para que haya buen ambiente. El buen humor es muy positivo. Y la amistad, una de las claves de este equipo. Los futbolistas tenemos la mejor profesión.

P. ¿Es cierto que Fernando Vázquez, ahora con problemas al frente del Rayo Vallecano, fue quien le descubrió?

R. Es verdad que, tras varios años de ir cedido, me dio confianza para jugar en Primera.

P. Formó una gran pareja de ataque con Luque y ahora funciona de maravilla con Pandiani. ¿Cuál es la diferencia?

R. En el fútbol no hay magia. Los buenos jugadores siempre hallan un punto de encuentro.

P. Sin embargo, usted le arrebató un penalti ante el Deportivo.

R. Los dos estamos designados. El que tenga más confianza tira.

P. ¿Y si la tienen los dos?

R. Siempre hay uno con más.

P. ¿El delantero debe ser egoísta?

R. El delantero vive del gol, pero no debe obsesionarse. El mejor no es siempre el que lo mete.

P. De hecho, a usted le falta gol. En los tres últimos cursos marcó cuatro, once y seis.

R. No es mucho, pero es que me dediqué a hacer todo lo posible para ganar: defender, dar pases de gol y marcar. Si hago una de estas tres cosas, ya me doy por satisfecho. Yo me paso el partido corriendo por todas partes y eso lo puedo transmitir a mis compañeros. Pero soy el máximo goleador de la historia del club.

P. Estuvo ausente por sanción en los tres primeros partidos porque, al final del pasado ejercicio, le dio un cabezazo a Angulo. ¿Cómo perdió los nervios de esa manera?

R. Eso está olvidado. Ya le pedí disculpas a Angulo.

P. En cambio, la cabeza apenas la utiliza para golpear el balón.

R. Es verdad. Es mi punto débil. No he marcado de cabeza desde que era pequeño. He fallado goles a puerta vacía. Ojalá marque algún día. Me estoy entrenando.

P. ¿Qué tiene de león indomable ?

R. Las ganas de ganar.