Canarias, el invierno a 20 grados

Paseos por la playa, chapuzones, comidas iluminadas por un sol casi tropical y ropa de manga corta. Acaba de empezar la temporada alta en Canarias.

A 150 kilómetros de las costas del Sáhara, siete islas, seis islotes, 7.446 kilómetros cuadrados de superficie, 1.140 kilómetros de costas, cuatro parques nacionales, 250 kilómetros de playas. Y más de 360.000 plazas turísticas. La segunda quincena de octubre marcó el comienzo de la temporada más turística en Canarias, que se prolonga hasta primeros de mayo y alcanza sus niveles más altos en noviembre y marzo. Este último mes es el que contabiliza mayor número de visitantes extranjeros -más de un millón en marzo de este año-, mientras que julio y agosto son los preferidos por el turismo español, que este año aumentó significativamente (según el turoperador Marsans, más de un 25%).

En 2001, Canarias recibía 10,7 millones de turistas extranjeros, según datos del Instituto de Estudios Turísticos, lo que situaba a esta comunidad como primer destino en España, con el 21,7% del total. Por islas, Tenerife encabeza las preferencias, seguida de Gran Canaria y Lanzarote. En los nueve primeros meses de 2002, la cifra de visitantes extranjeros fue de 7,1 millones (casi la mitad, del Reino Unido), un 4,65% menos que en el mismo periodo del año anterior. Los expertos apuntan como posibles causas de este descenso la recesión económica y los efectos del 11-S, pero también la excesiva presión urbanística, que afecta negativamente a la calidad de la oferta. El deterioro ambiental de las islas ha provocado protestas recientes de sus habitantes, como la manifestación que el pasado 27 de septiembre reunió en Lanzarote a cerca de 10.000 personas, entre ellas el Nobel de Literatura José Saramago.

Hemos seleccionado algunas ideas para empezar a organizar las vacaciones canarias: en noviembre y diciembre, Marsans (902 30 60 90; www.marsans.es) ofrece vuelos desde Madrid y siete noches en apartoteles del Puerto de la Cruz, en Tenerife, con desayunos, desde 199 euros por persona, y en hoteles de tres y cuatro estrellas del sur de la isla, con media pensión, a partir de 300 euros; para viajar a Lanzarote, el mismo operador sugiere un combinado de avión y siete noches en hoteles de tres o cuatro estrellas de Puerto del Carmen, Costa Teguise o Playa Blanca, siempre con media pensión, desde 300 euros.

Con Halcón Viajes (902 30 06 00; www.halconviajes.com), y hasta finales de noviembre, vuelos y cinco noches en apartamentos del Puerto de la Cruz (sólo alojamiento), desde 174 euros; en Lanzarote, desde 221 euros, y en un tres estrellas de Gran Canaria, con media pensión, a partir de 271 euros.

La mayorista Turavia (en agencias) ofrece paquetes que incluyen los vuelos y tres o siete noches (ampliables) en hoteles y apartamentos de Fuerteventura, desde 328 y 394 euros, respectivamente. Para Gran Canaria y con la misma empresa, un viaje similar cuesta de 249 a 328 euros; Lanzarote, 403 y 568 euros; Tenerife, 325 y 404 euros; La Palma, desde 401 y 494 euros, y La Gomera, a partir de 472 para el programa de tres noches, y de 664 para el de siete.

En su folleto Islas, Viajes El Corte Inglés (902 400 454; http:// viajes.elcorteingles.es) tiene programas flexibles que permiten combinar los vuelos y siete noches (ampliables) en una o más islas del archipiélago, con precios que varían entre 340 euros y más de 1.000 euros, dependiendo del hotel, la fecha de salida y el número de islas incluidas en el programa. Por su parte, Viva Tours (en agencias) aprovecha el nuevo vuelo directo de Iberia entre Bilbao y Tenerife para lanzar una oferta, válida hasta marzo, con vuelos, traslados y siete noches en hoteles del sur, desde 242 euros.

Vuelos al archipiélago

Hasta el 30 de noviembre, Iberia (902 400 500; www.iberia.com) tiene una oferta para volar a Canarias desde cualquier aeropuerto peninsular por 119 euros, ida y vuelta, para viajar antes del 14 de diciembre. Con Spanair (902 13 14 15; www.spanair.com) y Air Europa (902 40 15 01; www.aireuropa.com), y para volar hasta el 14 de diciembre, vuelos de ida y vuelta desde 133 euros. A todos ellos hay que sumarles las tasas de aeropuerto.