Las familias reclaman más recursos para el Alzheimer

Cuidar a los cuidadores de enfermos de Alzheimer está siendo estos días un clamor por parte de la comunidad científica, de las instituciones y de los familiares que participan en la 18 Conferencia Internacional sobre Alzheimer, que, desde el jueves y hasta hoy se celebra en Barcelona. Las familias reclaman más prestaciones y mayor dotación presupuestaria para los 400.000 enfermos que hay en España y sus familias.

La sociedad civil ha creado en los últimos años una extensa red de asociaciones que agrupa a 50.000 socios de las 17 comunidades autónomas. La presidenta de la Confederación Española de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras demencias (CEAFA), M. Ángeles Díaz, se refiere al dato que aparece en un estudio reciente según el cual la mitad de los cuidadores sufren ansiedad y depresión. A las 107 asociaciones que tienen se acercan diariamente personas interesadas en aprender a cuidar a un miembro de la familia al que acaban de diagnosticar Alzheimer.

Pese a que el número de casos diagnosticados no para de crecer entre la población mayor de 65 años, la oferta de plazas en residencias, centros de día y la ayuda domiciliaria están muy lejos de cubrir la demanda real. De hecho, más del 90% de pacientes continúan siendo atendidos en casa por sus familias. Con demasiada frecuencia, según Díaz, los cuidadores son de edad avanzada y fallecen antes que el enfermo debido a la presión psicológica que soportan.

A diferencia de lo que ocurre en los países anglosajones, en España sólo se ingresa a los pacientes en las fases más avanzadas de la enfermedad. La pregunta sobre dónde está mejor el enfermo es una de las que les plantean con más frecuencia las familias. La respuesta, según Díaz, no es fácil. Lo mejor es cuidarlos en casa, pero siempre que se den las condiciones idóneas para ello, algo que muy pocas veces sucede.