Oro clásico en Huelva

La Fundación Riotinto (Huelva) inauguró a principios de año una mina romana, idéntica a las existentes en las explotaciones de esta localidad, a 250 metros bajo tierra. La reproducción se halla en el museo minero de Riotinto. Los romanos, que explotaron esas minas en los siglos I y II después de Cristo, se dedicaron a la extracción de oro. Para los duros trabajos bajo tierra utilizaban a esclavos o delincuentes, condenados a cumplir su pena en la mina. Un trabajo durísimo que, además, realizaban sujetos con grilletes para que no pudieran escapar. En muchos casos, a aquellos hombres les aguardaba la muerte por extenuación a las pocas semanas de iniciar su labor en la mina, según José María Mantecón, director general de la Fundación Riotinto.

La reproducción de la mina, cuya visita se prolonga durante unos 30 minutos, se inspira en las existentes en Riotinto y en La Unión (Murcia). La construyeron alumnos de la escuela-taller de Riotinto con materiales como arcilla. Las travesías son oscuras, con alguna pequeña lámpara que trasmite tonalidades en rojo: Tal como eran. Hay una permanente sensación de humedad, sonido de agua: un elemento importante en los trabajos de aquellos yacimientos.

La mina está formada por galerías de investigación, que muestran las labores de preparación; dos cámaras, que reflejan los trabajos de extracción; galerías de comunicación; dos pozos, uno de extracción y acceso, y otro destinado a la ventilación e iluminación, y un canal de desagüe.

Están también los materiales que usaban aquellos mineros y la reproducción, como un esqueleto en hierro, de uno de los trabajadores de la mina, con el martillo, con sus grilletes puestos. La mina transmite una sensación de misterio, de peligro. Los romanos entibaron (para sujetar el techo) el acceso a la mina y las galerías con costillas de madera -generalmente utilizaban encinas- que evitasen el desprendimiento de piedras y la caída de tierras. Y están las dos enormes norias de la cámara de drenaje, uno de los principales atractivos de la visita. 'Es una cámara profunda y desde allí se saca el agua al exterior, elevándola de nivel por pisos. Para ello, los romanos instalaron un sistema de desagüe consistente en parejas de norias. Más de 40 norias han sido halladas en Riotinto, en filón norte y filón sur, de las que hoy tan sólo se conservan parte de dos de ellas, una en el Museo Provincial de Huelva y otra en el Museo Británico de Londres', explica Guiomar Fernández Troncoso, directora-conservadora del museo.

La Fundación Riotinto se creó en 1987 a fin de poner en valor el patrimonio de la comarca minera de Huelva. En la fundación trabajan 12 personas, todas de la zona, la mayoría procedentes de la escuela-taller. Esta organización benéfica recuperó el viejo hospital de Riotinto y ofrece a los visitantes un museo minero, una necrópolis romana, un paseo por ferrocarril y la visita a cielo abierto de la Corta Atalaya, una mina abandonada excavada bajo tierra. La fundación pretende contribuir a la reactivación de la deprimida comarca minera de Riotinto a través del turismo.