'En Europa se construye una fortaleza contra la inmigración'

Paola Peebles Vlahovic nació en Chile en 1970. Tras el golpe de Estado de 1973, su padre fue encarcelado y torturado. En 1975, su familia obtuvo el estatuto de refugiado político del Gobierno belga y construyó su vida en ese país, donde se licenció en Ciencias Políticas. Su tesis doctoral versó sobre el discurso de los políticos en torno a los refugiados, en la que se adelantó en el tiempo y denunció el peligro de responder a la inseguridad social utilizando sentimientos de xenofobia.

Peebles es coordinadora del Centro Nacional de Cooperación al Desarrollo en Bélgica, que agrupa a un centenar de asociaciones. Recientemente, participó en una jornadas organizadas en Barakaldo por Hirugarren Mundua ta Bakea-Paz y Tercer Mundo. 'La gente no busca irse de su patria porque sí. Es un sufrimiento terrible. En Europa', dice, 'e está tratando de construir una fortaleza contra la inmigración. Es fácil tener un discurso diciendo que el desempleo y la inseguridad son culpa de los inmigrantes'. 'Si uno analiza un poco la historia de Europa y del mundo entero, en realidad, las migraciones construyeron el mundo. La legitimidad de las sociedades europeas está basada en el respeto de los derechos humanos y vemos que empieza a no respetarse ni siquiera el derecho al exilio', recalca.

Critica Peebles el que con tanta frecuencia se exija a los inmigrantes asimilar la cultura del país de acogida en detrimento de la suya propia. 'Es fundamental respetar las creencias y costumbres de los inmigrantes. El problema no es que no se integren culturalmente, sino que es de tipo social y económico. Si respetáramos las diferencias y las valoráramos, nos enriqueceríamos todos y haríamos una sociedad más justa y tolerante. Pero existe el miedo a lo desconocido, a lo que es diferente y eso hace desconfiar', señala.

Peebles resalta que el racismo está siempre latente aunque casi nadie lo reconozca. 'Te dicen yo no soy racista, pero... Siempre hay un pero. En mi caso dejan entrever que soy diferente, que me he integrado. La ignorancia es algo terrible y para combatirla hay que desarrollar campañas de educación'.

El avance de la ultraderecha en Europa es un riesgo para todos los progresistas, dice Peebles. Pero, remarca que lo que ha ocurrido en Francia con la derrota de Jean-Marie Le Pen, da mucha esperanza. 'Creo que va a incidir en otros países porque de lo contrario podríamos ir a guerras civiles. La extrema derecha es violenta. Su único fin es la exclusión. No la integración. La sociedad está muy alejada de las posturas políticos, y tiene que demostrarlo'.

Defiende la celebración de foros sociales como alternativa al neoliberalismo. 'Estamos preparando un encuentro en Bélgica para el próximo mes de septiembre del tipo de Porto Alegre en el que podamos crear una alianza progresista', anuncia.