La española Softonic hace rentable la descarga gratuita de programas en Internet

Aquí no huele a muerto. Todo lo contrario. Uno, dos, tres..., hasta 22 personas en el cuartel general de Cerdanyola del Vallès (Barcelona). Todos menores de 30 años. Ni patinetes, ni futbolines. El personal ha contribuido a demostrar que una puntocom funciona; antes y después de la crisis. Y además se han hecho con una marca: Softonic. Aquí y en Latinoamérica.

Softonic es un centro comercial útil para saber qué se cuece en el mundo del software. Hasta 14.000 programas shareware (gratuitos durante un tiempo), gratuitos y demos comerciales, en inglés y castellano, descargables desde Internet.

Aterrizaron en la prehistoria de la nueva economía, en 1997, como un servicio privado de descarga de ficheros para los clientes del proveedor de Internet Intercom. En 2000 decidieron darle marca, Softonic, sin abandonar el grupo Intercom. 'En aquellos momentos había muy poca cosa de descarga en español. Nuestros competidores siempre son de EE UU: Cnet.com y Tucows.com', explica Tomás Diago, fundador de la empresa.

Softonic no deja sus productos desamparados. 'No sólo es bajarse el fichero; existen servicios necesarios en la descarga del programa: valoración, descripción en castellano, ránking...'.

Hasta 400 programas se colocan cada semana en Softonic. Pero, ¿se prueban todos? 'Todos no, pero sí la mayoría. Son 400 entre nuevos y actualizaciones. A la hora de seleccionarlos nos fijamos en el aspecto diferencial, respecto a otros que ya están en Internet. Existen dos formas de conseguirlos: a petición del autor o porque los vemos por la red', explica Diago.

Las plataformas en Softonic son: Windows 95/98/ME, Windows NT/2000, Macintosh, Linux y PalmPilot. La categoría es otra forma de clasificación: juegos, programación, Internet... Softonic cerró el año 2000 con una facturación de 75 millones de pesetas. El punto de equilibrio llegó en marzo de 2001. El dinero les llega de la publicidad, de la aportación de contenidos a otros portales, como Terra o Vizzavi, de la descarga privada (un servicio de mayor velocidad y libre de virus), de la venta de CD-ROM y de promociones.

'Nos hemos lanzado, aunque muy tímidamente, a la venta electrónica de programas en inglés. El proyecto es ofrecer a los autores españoles una solución sencilla para poner a la venta su software desde Softonic'.

Eso será durante 2002. De momento, Softonic sigue a toda velocidad su descarga. Sin olvidar su programa estrella: WinSMS, para enviar mensajes a móviles por Internet. Un software con sello español.