Hewlett y Fiorina encaran la fusión de HP-Compaq como una campaña electoral

Llegó la hora. El 19 de marzo Walter Hewlett y Carly Fiorina se verán las caras para votar sobre la fusión entre dos de las más grandes de la informática, Hewlett-Packard y Compaq. La operación está valorada en 22.000 millones de dólares. Hewlett y Fiorina han mantenido una auténtica y costosa campaña electoral con todos los condimentos: equipo de abogados, informes y millones de dólares para captar la atención de los 900.000 accionistas de HP.

Hewlett piensa que la malvada Fiorina está dispuesta a destrozar el legado de su padre, la empresa de ordenadores e impresoras fundada en Silicon Valley en 1938. Fiorina pinta al hijo del cofundador como un 'músico y académico' sin experiencia empresarial.

Ambos han pasado los últimos meses defendiendo, ella, y atacando, él, la megafusión. Ambos han viajado por Estados Unidos recavando el apoyo de los accionistas. Ambos han gastado millones con ataques de ida y vuelta: envíos masivos de correos electrónicos y decenas de páginas de publicidad en diarios nacionales de gran tirada. Mientras tanto, 600 personas trabajan a destajo para elaborar el plan de integración de HP-Compaq. Cuando en septiembre, la presidenta de HP anunció la compra, seguro que no pensaba en Hewlett. Hoy es su máximo rival en la carrera. Se ha convertido en el abanderado de las voces familiares contrarias a la fusión que controlan un 18% de acciones, incluido el hijo de Packard, David Packard.

Para lograr el sí quiero, Fiorina necesita más del 50% de los votos. Y su mejor baza le llega de la asesoría Institutional Shareholders Services (ISS). Después de un mes entrevistando a los implicados, la firma ha emitido su veredicto: votar a favor de la compra de Compaq. Un 23% de los accionistas de HP recibirán este informe. Fiorina insiste. La unión, entre otras cosas, ahorraría 2.500 millones de dólares en costes para mediados del año fiscal 2004.

Hewlett está convencido de que la fusión, aprobada por Europa y Estados Unidos, no debe tirar adelante. Por varios motivos: ninguna fusión previa de compañías informáticas importantes ha salido bien; la transacción diluirá los beneficios del negocio de impresoras y digitalización de imágenes de HP; el acuerdo va contra los intereses económicos de HP, y las grandes fusiones se enfrentan a ingentes desafíos en la integración. Un total de 15.000 empleados perderán su empleo. El fondo de pensiones CalPERS, con 7,6 millones de acciones (1%) de la compañía, ha anunciado que votará en contra de la fusión.

'Respetamos la opinión de Walter como accionista. Además, lleva un apellido muy emocional. Pero Walter no es su padre, nunca ha llevado un negocio', afirmó a Ciberp@ís Pierre Montmartin, vicepresidente de HP. Según Hewlett, Fiorina y Capellas, presidente de Compaq, se embolsarán 115 millones de dólares en salario y acciones si la fusión se completa. David Packard hijo también ha puesto su granito de arena. Encargó una encuesta en la que casi dos tercios de los empleados de HP en Oregón se oponían a la megaoperación. HP no dio importancia a la encuesta diciendo que sólo representaba una pequeña porción de sus 88.000 empleados.

'Para los accionistas no existe un gran beneficio. Tal y como está la Bolsa, el canje de acciones no es muy significativo. Además, el peso de los descendientes en el nuevo consejo se diluye', dice Javier Fernández, director de Gartner Ibérica. Según HP el recorte de costes derivado de la fusión añadirá de 5 a 9 dólares al valor de la acción. Hewlett, por su parte, cree que el acuerdo va a eliminar 5 dólares o más del precio del título de HP. Sea cual sea el resultado, al día siguiente de la votación, o Hewlett o Fiorina sobrarán en HP .