El nuevo IPC

Como hacen los fabricantes de automóviles o de otros bienes de consumo cada cierto tiempo, el INE ha procedido a cambiar y modernizar el IPC. Ya el pasado año se llevó a cabo un restyling para mejorar algunos de los aspectos más obsoletos del viejo modelo, que databa de 1992. Además de actualizar la muestra de artículos y las ponderaciones para adecuarlas a las pautas actuales del consumo, el cambio más importante ha sido la introducción de los artículos con rebajas y ofertas, siguiendo las normas de Eurostat. Esta novedad va a provocar modificaciones en el comportamiento mensual o estacional del índice en relación con su comportamiento histórico. De momento, las variaciones mensuales de este año no son comparables a las del año anterior.

Las rebajas afectan al 20% de la cesta de la compra y sus precios han disminuido algo más del 4% de media

De lo mucho que estos días se viene hablando y escribiendo sobre la oportunidad, la transparencia, la credibilidad, etcétera, de la reforma, sólo quisiera decir dos cosas. La primera, que, sin perjuicio de la constante vigilancia crítica a la que toda institución pública debe estar sometida, me parece muy negativo que, sin conocimiento de causa en muchas ocasiones, se ataque a una institución tan importante socialmente como el INE hasta el punto de que su credibilidad quede por los suelos. En segundo lugar, creo que, en aras de reforzar la transparencia y la credibilidad, el INE debería hacer públicos los datos mensuales del pasado año obtenidos con la nueva metodología, datos que está utilizando para calcular la tasa de inflación interanual (la realmente significativa) en términos homogéneos.

La conclusión fundamental de los datos de enero es que la inflación (tasa interanual del IPC) ha subido del 2,7% en diciembre al 3,1% en enero. Esta aceleración, algo menor de la prevista, se debe fundamentalmente al componente de productos energéticos, cuya tasa interanual ha pasado del -10% en diciembre a -2,9% en enero, debido a que este año no sólo no han bajado estos precios, como lo hicieron un año antes, sino que han subido como consecuencia del nuevo impuesto. Este efecto habría aumentado la tasa de inflación en unas siete décimas. También la han empujado al alza los precios de los bienes industriales no energéticos, cuya tasa interanual aumenta dos décimas, hasta el 2,8%, si bien ello se compensa con la disminución en igual cuantía de la de servicios. La tasa de los alimentos se ha desacelerado 1,3 puntos, restando a la inflación total tres décimas.

El efecto rebajas y ofertas ha sido muy importante. Según mis cálculos, los artículos afectados suman un 20% de la cesta de la compra y sus precios han disminuido en enero respecto a diciembre algo más del 4% de media. Ello implica que si el IPC total ha disminuido un 0,1%, los demás artículos ha subido un 0,9% en el mes, de los cuales la energía lo ha hecho en un 2,5% y el resto en un 0,7%. Este último resto subió en enero de 2001 casi lo mismo, un 0,6%.

El efecto euro es prácticamente imposible de calcular. Sin embargo, analizando los grupos de artículos más sospechosos (restaurantes, bares, cafeterías y servicios recreativos), se observa, salvando la heterogeneidad de este enero con el de 2001, que estos precios subieron más hace un año. Quizás es que ya no nos acordemos.

Ángel Laborda es director de coyuntura de la Fundación de las Cajas de Ahorros Confederadas para la Investigación Económica y Social (FUNCAS).