Los Patriots destrozan los pronósticos

Los Patriots de New England lograron el domingo la Superbowl XXXVI en una sorprendente victoria ante los Rams de St. Louis, la máquina perfecta de jugar a fútbol americano, a la que los pronósticos daban la victoria por un cómodo margen. El equipo de Boston frenó en seco al mejor ataque de la NFL, asfixió a Kurt Warner, inmovilizó a Marshall Faulk, las estrellas de los Rams, y confirmó como líder a Tom Brady, el quarterback de 24 años que derrochó sangre fría en el último minuto y medio para lograr el triunfo por 20-17.

Algún comentarista señaló que el milagro de convertir el agua en vino era más factible que la victoriade los Patriots. Sin embargo, dos pérdidas de balón de los Rams permitieron a los Patriots lograr sendos touchdowns. Al descanso los Patriots lucían una ventaja de 14-3. Nunca en toda la temporada los Rams habían estado tan secos.

A diez minutos del final los Rams empataron a 14. Los Patriots recibieron el balón cuando quedaba minuto y medio. En vez de esperar a la prórroga, Brady, el cerebro del equipo, decidió explotar el último cartucho y, apostando por una jugada que podía ser fatal, puso a los Patriots a tiro de la línea de ensayo. Vinateri, el especialista en patadas a balón parado, disparó desde 48 yardas y coló el balón entre los palos a siete segundos del final. Los Patriots consiguieron la victoria en su tercer intento, tras perder ante Chicago (1985) y con los Green Bay Packers (1996).

El partido estuvo marcado por el 11 de septiembre. Paul McCartney, que cantó en el prólogo, comentó: 'Todo el mundo dice que van a ganar los Rams. ¿No sería magnífico que en estas circunstancias lo hicieran los Patriots?'.