"Ser una víctima no implica una psicopatología"

César San Juan (Bilbao, 1963) es profesor de Psicología en la UPV y autor de Catástrofes y ayudas de emergencia: estrategias de evaluación, prevención y tratamiento (Editorial Icaria), fruto de acciones en Venezuela, Bolivia, Perú, El Salvador, Guatemala y España. El objetivo de la obra es dar herramientas a los colectivos que trabajan en el ámbito de las catástrofes y tienen el primer contacto con las víctimas: policías, bomberos, enfermeros, etcétera.

Pregunta. ¿Qué perfil debe tener quien interviene en desastres?

Respuesta. Tiene que ser alguien con gran equilibrio psicológico y una capacidad de control de la situación. También debe poseer una cierta empatía en el sentido de que sea capaz de ponerse en el lugar de la víctima, pero sin llegar a descomponerse, sin empatizar tanto que no tenga capacidad de control sobre sus propias reacciones.

P. ¿Cómo se mitigan las consecuencias?

R. En cuanto a la víctima, diría que no se prejuzgue. Muchas veces se piensa que por el hecho de ser víctimas van a tener algún tipo de psicopatología y no es así. Tenemos que tener siempre presente que son respuestas normales ante una situación anormal. Incluso las respuestas de descompensación emocional son respuestas de alerta. Las consecuencias psicopatológicas, de estrés postraumático, son menos frecuentes de lo que la gente se imagina.

P. Se cree que quienes sufren este tipo de traumas emocionales quedan marcados para toda la vida.

R. El ser humano tiene suficientes recursos como para en circunstancias normales soportar con éxito cualquier tipo de situación contando con un buen soporte social y el apoyo familiar suficiente. Otra cosa es que esa persona antes del desastre tuviera algún déficit psicológico y entonces un desastre no haría más que agravarlo.

P. ¿Es una minoría la que no se recupera?

R. Aproximadamente un 12% sufren estrés postraumático en casos de desastre. Pero, la cifra se puede reducir con una buena actuación en los momentos inmediatos posteriores a la catástrofe.

P. ¿ A qué nivel está la psicología de intervención?

R. Cada vez mejor porque las instituciones entienden que es fundamental. Antes se consideraba secundaria.