La sombra de Cúper

El sorteo de los octavos de final de la Copa de la UEFA fue benévolo con el Valencia, que se medirá al Servette, un modesto equipo suizo que ha eliminado al Zaragoza, al Slavia Praga y al Hertha Berlín. 'Es el rival más fácil que nos podía tocar', afirmó ayer Angloma, defensa francés del conjunto valencianista. En caso de eliminar al Servette, el Valencia se enfrentaría en cuartos al vencedor de la eliminatoria entre el Inter de Milán, entrenado por Héctor Cúper, y el AEK Atenas.

El pétreo gesto de Cúper se echa de menos, ahora más que nunca, en Valencia. La posibilidad de enfrentarse al Inter removió ayer a más de un valencianista de su asiento. 'Primero hay que eliminar al Servette; luego ya hablaremos', contestó un lacónico Rafa Benítez cuando se le preguntó por el Inter, actual líder del calcio. 'Enfrentarse a Cúper tendría mucho morbo', lanzó ayer Sánchez.

'No es justo hablar ahora del Valencia, pero es cierto que me gustaría enfrentarme a ellos', afirmó ayer Cúper, que llevó al club de Mestalla a dos finales consecutivas de la Liga de Campeones antes de fichar por el Inter, donde cuenta con una plantilla fortísima entre la que se encuentran los delanteros Vieri, Ronaldo o Kallon, además del ex centrocampista del Valencia Javier Farinós.

Para ello, para enfrentarse al Inter, el Valencia tendrá que eliminar antes al Servette, un club cuyo palmarés presenta 17 títulos de Liga y siete copas. Quizá Benítez tenga que preguntarle a Txetxu Rojo, técnico del Zaragoza, cuáles son los secretos del equipo suizo, entrenado por Lucien Favre. ¿Acaso el nigeriano Wilson Oruma?, verdugo del Zaragoza en la primera ronda. Lo cierto es que el Servette está plagado de jugadores desconocidos, sin apenas nombre en el nombre en Europa.

El Servette, eso sí, se ha convertido en una de las sorpresas de la UEFA tras superar las tres primeras rondas. Cuando todo apuntaba a que su aventura europea finalizaría ante el Hertha, el equipo suizo derrotó por 3-0 al alemán en la ida y posteriormente empató a cero en la vuelta.

La última vez que el Valencia disputó una eliminatoria europea ante un equipo suizo fue hace 37 años, en la temporada 1965-66. Entonces, el conjunto valencianista superó al Basilea. Unas cuantas campañas antes, en la 61-62, el Valencia había eliminado al Lausana.

'El Servette es un equipo asequible entre comillas', señaló ayer el defensa argentino Fabián Ayala, quien lamentó ayer la decisión del Comité de Competición de archivar el expediente abierto al barcelonista Rivaldo por agredir a Lacruz, del Athletic. 'Estoy muy dolido porque no se ha actuado bien', aseguró el futbolista, quien fue sancionado la pasada temporada con tres partidos por pisar a Simao, del Barcelona.

Casos muy parecidos

Ayala entiende que su caso es muy parecido al de Rivaldo. Ambos jugadores fueron amonestados con tarjeta amarilla tras la acción, pero Ayala fue sancionado posteriormente por el Comité de Competición con tres partidos, mientras el puñetazo de Rivaldo a Lacruz ha quedado impune. 'Ojalá la injusticia que se cometió conmigo haya servido en el caso Rivaldo', concluyó el argentino.