El largo viaje de Marco y Cleo

Juan José Castillo mete una jeringa en la boca de la foca una y otra vez, mientra Raúl Rodríguez la sujeta con fuerza. Tratan de quitarle la arena que tiene en el estómago y que le impide alimentarse.

Es un bebé macho de unos tres meses. Tiene los ojos enormes y negros. Tan pronto como el veterinario y el biólogo del centro de Recuperación de Especies Marinas Amenazadas (Crema) acaban su tarea, el animal se encara hacia ellos con las fuerzas que le quedan y emite unos bufidos para mantenerlos a raya. Hasta ayer no tenía nombre. Llegó el sábado al Crema, después de que unos particulares alertaran sobre su presencia en una playa de Castell de Ferro (Granada). Si hubiera estado sano no hubiera sido fácil cogerlo, pero estaba enfermo y no opuso mucha resistencia. Sobre la marcha, Juan Jesús Martín, otro biólogo improvisa: '¿Le ponemos Marco? Marco, listo'.

Marco es una foca de cascos, procede del Ártico. Aunque el Mediterráneo no es su hábitat, desde hace algunos años vienen apareciendo ejemplares de esta especie en las costas andaluzas. Martín explica que quizás es una estrategia de los jóvenes para colonizar nuevos territorios.

Los técnicos del Crema no saben aún si Marco saldrá adelante. Depende de que las piedras que le quedan en el estómago no le provoquen ninguna complicación. Si es capaz de echarlas por sí mismo, no será necesaria la intervención quirúrgica. De lo contrario, Juan José tendrá que proceder a la operación. Pero eso será el último recurso. Mientras tanto, el veterinario se encarga de meterle un líquido verde nada apetitoso por la boca, que según explica son las grasas y proteínas que necesita para alimentarse.

Cleo, en cambio, disfruta de un menú más sabroso. Boquerones de la bahía de Málaga. También es una foca del Ártico. Es hembra y ya está fuera de peligro. Está en una piscina distinta a la de Marco y por sus dúctiles movimientos no quedan dudas acerca de su recuperación.

A Cleo la encontraron el verano pasado en una playa de Almuñécar, también en Granada. La llevaron al cuartel de la Guardia Civil y de allí, al Crema. Ahora los biólogos se debaten entre soltarla en el Mediterráneo o transportarla en avión hasta el Mar del Norte. Desde que ingresó en el Crema, Cleo ha engordado un tercio de su tamaño, a razón de tres kilos por semana. Ahora se ve fuerte, no como cuando la encontraron. Entonces, debido a una infección era un bebé débil con pocas posibilidades de salir adelante por sí mismo.

Tanto Cleo como Marco han hecho un largo viaje hasta recalar en Málaga. Ahora, los biólogos del Crema sólo esperan que los dos puedan estar pronto nadando en algún mar. Juan José dice que aunque trabaje intensamente con los animales, no le entristece su suelta: 'Al contrario, te alegras porque sabes que va a sobrevivir y ese es nuestro objetivo'.