'El Barça está ahora más compensado y llegará lejos'

Cerrada ya la herida de Figo y con el pase a la segunda fase de la Liga de Campeones en el bolsillo, el Barcelona afronta este año más tranquilo que nunca su primer duelo con el Real Madrid. Los azulgrana cuajaron el sábado, ante el Betis, su mejor partido en lo que va de temporada: marcaron tres goles, dos tras el descanso, y evitaron sus desplomes en las segundas partes. Tras superar el mal trago por su sanción por dopaje, Frank de Boer (Hoorn, Holanda, 1970) se ha erigido en un eje básico en la defensa al coincidir con la ausencia por lesión del sueco Andersson. Fichado junto a su hermano gemelo Ronald a finales de 1998 por Louis van Gaal, que le consideraba clave en su proyecto, Frank está dando ahora lo mejor de sí mismo.

'Raúl es uno de los mejores en su puesto. Es listo y, técnicamente, genial. Nos tocará vigilarlo con mucho cuidado. Pero yo a quien ficharía es a Helguera'

Pregunta. ¿Cómo analiza el encuentro ante el Real Madrid?

Respuesta. Será un partido difícil. Llegamos con bajas , pero tenemos plantilla suficiente para suplirlas. Me imagino que tendré delante a Raúl, uno de los mejores en su puesto. Es listo y, técnicamente, genial. Nos tocará vigilarlo con mucho cuidado. Pero yo siento gran admiración por Helguera. Si me preguntan a quién ficharía del Madrid, le elegiría.

P. El Madrid ganó al Villarreal, pero en este curso está dando dos imágenes distintas: la cara en Europa y la cruz en la Liga.

R. Para un equipo grande como el Madrid es muy difícil estar siempre bien en todas las competiciones. La temporada pasada estuvo muy bien en la Liga y en Europa. Quizá, después de conseguir el título de Liga, la Copa de Europa le motiva más. En la Liga se puede remontar, pero en Europa no hay tiempo para los despistes.

P. ¿Cree que el Madrid tiene problemas defensivos?

R. No lo creo. Hierro y Roberto Carlos son de los mejores en su puesto. La responsabilidad también debe recaer en el centro del campo. Ahí, los jugadores tienen que hacer un trabajo para frenar al equipo rival. Es muy fácil criticar sólo a la defensa cuando se reciben goles.

P. El Barça llega este año más tranquilo al clásico de la Liga por su pase europeo, el segundo en cinco años. ¿A qué lo atribuye?

R. La plantilla está más compensada este año que el anterior. Todas las demarcaciones están bien cubiertas y, pese a haber tenido muchas lesiones, el equipo apenas se ha resentido. Tenemos más alternativas y, por tanto, estamos más tranquilos. Por otro lado, el grupo europeo de este año era más fácil que el del curso pasado.

P. ¿Hasta dónde cree que llegará este equipo?

R. Puede llegar muy lejos. La plantilla está compensada y es tan amplia que permitirá dosificar a los jugadores. Y, además, tenemos muchos recursos ofensivos.

P. Carles Rexach ha apostado por un solo pivote como conductor del juego ¿Lo prefiere?

R. Sí, es mejor jugar con un rombo en el centro del campo. Rexach sabe que el medio campo es muy importante. Si se controla esta zona, el equipo tiene más posibilidades de ganar. Siempre hay que ser superiores en efectivos al rival. Por ejemplo, si el equipo contrario llena la zona con cuatro jugadores, nosotros debemos incrementarlos hasta cinco.

P. Tras la marcha de Guardiola, Xavi está asumiendo ese papel de conductor. ¿Cómo le valora?

R. Xavi no es un defensor, es un constructor, como Pep. Antes sólo estaba Cocu para defender. Ahora, con Rochemback, por ejemplo, en la banda derecha, se tiene a dos trabajadores para alimentar al conductor del equipo. Existe un mayor equilibrio. Creo que Xavi está muy cerca del nivel de Guardiola. Construye muy bien el juego, casi nunca pierde el balón y gira de manera extraordinaria sobre su posición. Sin la figura de Pep, Xavi ha madurado muy deprisa. Parece que se ha liberado como futbolista. Ahora es el mejor 4 del Barça.

P. Pero es el único mediocentro del equipo ¿Quién podría relevarlo en caso necesario?

R. Cocu y también yo. No hay más. Gerard es un futbolista ofensivo, busca el gol, un mediapunta.

P. ¿Considera que uno de los problemas del Barça era la zaga?

R. No es sólo problema de la defensa. El año pasado se utilizaba sólo un medio defensivo, que era Cocu, por lo que la defensa estaba muy presionada. Ahora, no se da el caso. Se comienza a defender delante y no tan atrás. Tanto la línea del centro del campo como la delantera trabajan más y no necesitan a los zagueros.

P. El día del Betis ya no ocurrió, pero tanto ante el Leverkusen como ante el Lyón afloraron carencias en las segundas partes. ¿Por qué el equipo se viene abajo tras el descanso?

R. El problema (sonríe) existe. Creo que tenemos que escuchar mejor al entrenador para interpretar luego sobre el campo su manera de ver el fútbol. Por ejemplo, ante el Lyón nos dijo que, cuando estuviéramos presionados, jugáramos con un 4-1-4-1, es decir, hombre contra hombre. La teoría es fácil, pero luego se falla en la práctica. ¿Por qué? Contra el Lyón siempre había un jugador libre. Por ejemplo, Rivaldo, al final del partido, era el único punta. Al estar sólo arriba, en teoría, debería tener a los dos centrales encima de él. Eso no ocurrió porque uno de ellos subía hasta el medio campo con libertad y siempre nos superaban en efectivos. Eso es lo que tenemos que mejorar, además de aportar más tranquilidad.

P. La lesión de Overmars ha obligado a cambiar el estilo de juego y actuar sin extremos. ¿Ha sido un contratiempo?

R. Overmars es imprescindible para abrir el campo y jugar por las bandas. Es el único jugador que tiene verticalidad por las bandas. También está Geovanni, pero el brasileño está en un proceso de acoplamiento. Pero seguro que puede mejorar. Es rápido y tiene descaro en el uno contra uno. Marc tiene más experiencia y por eso hay que utilizar esa banda izquierda. Yo prefiero jugar con extremos porque me facilita cambiar el juego con pases largos en diagonal. Jugando con extremos siempre se puede triangular y es más fácil dar balones. Pero también hemos demostrado que se puede jugar bien sin extremos, como sucedió contra el Betis.

P. El Barça afronta una nueva fase de juego con la recuperación de Overmars, aunque ahora ha recaído y vuelve a ser duda para el estadio Bernabéu. En cualquier caso, ¿cree que cuando Overmars esté recuperado el tridente formado por Rivaldo, Kluivert y Saviola desaparecerá?

R. Hay muchas alternativas. Pero creo que sí. Overmars está bien, el entrenador apostará por Marc por la izquierda, con un solo delantero, Rivaldo o Saviola, y Kluivert por detrás como enlace.

P. Al tridente, pese a su gran partido ante el Betis, le ha costado arrancar.

R. Lo más importante para que funcione es que Kluivert, Rivaldo y Saviola estén bien colocados. No pueden estar los tres sobre la misma línea y estorbarse.

P. El domingo el Barça se enfrentará por primera vez a Zidane ¿Qué le parece el francés?

R. Es un futbolista que pierde pocos balones y lee muy bien los partidos. Es uno de los mejores del mundo.

P. ¿Añoran todavía a Figo?

R. Ya es pasado para el Barça, aunque es mi amigo.

P. Kluivert, Reiziger y Cocu han renovado. ¿Cuáles son sus planes respecto a su contrato, que termina en junio de 2002?

R. He tenido una reunión con el director deportivo, Antón Parera, para hablar de mi renovación y espero que en Navidad se llegue a un acuerdo. He dejado claro que mi intención es retirarme en el Barcelona dentro de tres o cuatro años.