La OPEP prepara una reunión en Lisboa para estudiar medidas que frenen la caída del precio del petróleo

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) tiene previsto reunirse el viernes 19 de octubre en Lisboa con los grandes exportadores de fuera de la organización, como México y Rusia, para estudiar posibles medidas que frenen el desplome de los precios del crudo, según fuentes de la organización. Dentro de esas medidas se baraja un recorte de producción por parte de la OPEP. La cotización del petróleo retrocedió ayer casi un dólar, hasta los 21,50, tras haber registrado cuatro jornadas de leves ganancias.

Tras el fallido intento de reunirse en Madrid el pasado 7 de octubre, algunos de los miembros de la OPEP, en especial Venezuela (cuyo ex ministro de Energía ocupa hoy la secretaría general del cartel), Argelia (cuyo ministro de Energía es el actual presidente del cartel) y Arabia Saudí (el mayor productor de la organización), están intentando aprovechar la visita del presidente venezolano Hugo Chávez a la capital portuguesa del 18 y 19 de octubre.

Ayer mismo, la Embajada venezolana y el servicio de protocolo portugués se reunieron para concretar los preparativos de la visita, según fuentes del Gobierno portugués. Al mismo tiempo, fuentes oficiales mexicanas confirmaron que el presidente Vicente Fox terminaría el jueves 18 en Roma su gira europea y que nada tenía previsto para los días siguientes. Fox tiene que estar en Shangai (China) el lunes. Las fuentes no descartaron una visita de Fox a Lisboa, pero tampoco lo confirmaron. Otras fuentes del sector petrolero mexicano aseguraron ayer que representantes del país estaban dispuestos a asistir a la reunión de Madrid si se hubiera celebrado. Por ello, si se concreta la de Lisboa, México asistirá. Las mismas fuentes de la OPEP que confirmaron los preparativos de la reunión aseguraron que Rusia también tiene previsto asistir.

Poco margen para actuar

La OPEP busca frenar la caída del precio y su herramienta en los últimos dos años para lograr ese objetivo ha sido la de recortar su producción. Ahora ésta también es una posibilidad, pero bastante improbable, según la mayoría de los analistas, porque la medida no le garantizaría un alza de los precios. Por el contrario, sí lograría irritar a EE UU y a los demás consumidores de Occidente. Añadido a esto, los 10 miembros de la OPEP (Irak está excluido) que tienen cuotas de producción asignadas no las cumplen y producen más de un millón de barriles diarios por encima del total de 23,2 millones pactados.

Por otra parte, la producción de crudo de Rusia, según un informe revelado ayer por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), habrá aumentado en torno a un 7,7% a finales de este año y otro 5,7% en 2002. Rusia llegó a bombear una media de 7,1 millones de barriles diarios el pasado mes. Moscú necesita el dinero de las ventas petroleras para financiar los pagos de su deuda externa. La AIE también pronosticó ayer que el ritmo de crecimiento de la demanda de crudo para este año será el más bajo desde 1984.

Ante este panorama, la OPEP intentará en Lisboa sentar las bases de un acuerdo por el que sus propios miembros eliminen su exceso de producción y se ajusten a sus cuotas y, al mismo tiempo, por el que los exportadores de fuera de la organización se comprometan a frenar su extracción y no le quiten mercado a la OPEP. Un pacto más que difícil.