Turbocat reta el control de Transmediterranea sobre la línea Barcelona-Mallorca

El monopolio de la compañía Transmediterranea en los trayectos rápidos entre Barcelona y Mallorca, que durante cerca de dos años resquebrajó la naviera Buquebús, volverá a romperse a partir de este jueves. La Compañía Naviera Universal presentó ayer en Barcelona la oferta con la que intentará hincarle el diente a un mercado controlado hoy al 100% por Transmediterranea.

El catamarán de alta velocidad Turbocat, un barco nuevo con capacidad para 440 pasajeros en el que la empresa ha invertido 2.495 millones de pesetas, cubrirá la línea Barcelona-Alcudia (Mallorca) en tres horas.

Fuentes de Universal subrayaron que su oferta es 'sólo complementaria' a la actual, y se esmeraron en evitar hablar de 'guerra' a la operadora dominante, al recordar que la línea del nuevo Turbocat no doblará la de Transmediterranea: ésta última conecta Barcelona con Palma de Mallorca, y no con Alcudia.

Pero, de hecho, la de Transmediterranea es la única conexión marítima existente con Mallorca desde Barcelona, después de que, en septiembre del año pasado, cerrara la naviera Buquebús de improviso y pillando desprevenidos a centenares de turistas con el billete pagado.

La competitividad de Buquebús, que había inaugurado su servicio rápido de ferry Barcelona-Palma en junio de 1998, se había visto afectada por la puesta en servicio de barcos rápidos por parte de Transmediterranea. Ésta realiza el trayecto en ocho horas con un ferry normal, o bien con un servicio rápido de 4 horas.

La Compañía Naviera Universal, filial del grupo inmobiliario y hotelero Hong Kong Parkview creada este mismo año, no esconde su objetivo de 'establecerse en el mercado español de los ferries de alta velocidad'. El grupo, que cotiza en bolsa desde hace una década y es particularmente activo en Hong Kong, China, Singapur y el Reino Unido, está especializado en el negocio de residencias y hoteles de lujo. No obstante, el grupo no se estrena en España en sus actividades marítimas, que ya se desarrollan en Filipinas y las Islas Bahamas.

En pocas semanas, a la nueva línea Barcelona-Alcudia se sumará la línea Barcelona Ciutadella (Menorca) y la línea Ciutadella-Alcudia. Incluyendo el catamarán de alta velocidad, presentado ayer por el consejero delegado Paul Gannaway, la inversión total de la Compañía Naviera Universal en su arranque en España se eleva a 3.327 millones de pesetas. Los alcaldes de Alcudia y Ciutdaella, Pau Lluch y Miquel Ferrer, asistieron a la presentación del Turbocat, que valoraron 'muy positivamente'.