Los Ford dominan en Grecia

Después de haber ganado las dos últimas carreras del Campeonato del Mundo, en Argentina y Chipre, se presumía que Ford iba a ser el equipo a batir en el Rally Acrópolis y así es. El vencedor de esas dos pruebas, el británico Colin McRae, sigue embalado y se colocó líder, bien secundado por Carlos Sainz, tras la primera etapa. Sólo los pilotos de Subaru, con el también británico Richard Burns a la cabeza, parecen en condiciones de hacerles frente. El líder de la clasificación general, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi), perdió bastante tiempo.

La carrera griega siempre ha sido territorio para maestros de la estrategia y por eso Sainz ha conseguido numerosos éxitos en él. Como se vio a lo largo de la jornada inicial, se trata de encontrar el equilibrio entre la velocidad y la conservación de la mecánica al tiempo que se controla la posición para no salir demasiado adelantado y limpiar la pista a los rivales. Más que en ningún otro lugar, se corre más con la cabeza que con el acelerador.

Para Sainz ayer no fue todavía el momento de pelear por la victoria, sino de colocarse mientras los rivales iban cayendo. Abandonaron por percances mecánicos los Peugeot del francés Didier Auriol y el campeón vigente, Marcus Gronholm, mientras que Sainz ocupó una posición discreta durante la mayor parte del día. Sólo en el último tramo se consolidó el dominio de Ford, aunque no quedó claro si fue por la propia superioridad de McRae y Sainz, separados por 21 segundos, o por el deseo de los Subaru de salir por detrás de ellos hoy y encontrarse la pista más limpia.

Esta estrategia ha sido una constante en las anteriores carreras sobre tierra. Aquellos pilotos que salen primero en los tramos despejan la ruta de gravilla y rocas, por lo que los siguientes tienen ventaja y pueden ir más deprisa. Es la apuesta de Subaru para intentar romper el dominio ejercido por Ford, y que puede llevar a Sainz a colocarse como líder del Mundial mañana. Antes de este rally sólo le separaba un punto de Makinen, que ayer estaba noveno en la clasificación, a 1m20s de la cabeza. Precisamente, al finlandés le penalizó su condición de abrepistas al tener que ser el primero en los tramos por su condición de líder del campeonato.

'Todo va bien. Hemos intentado ir deprisa pero al mismo tiempo con cuidado en las partes más rotas', resumió Sainz; 'No hemos tenido problemas con el coche'.

Clasificación: 1º Colin McRae (Reino Unido / Ford), 1h 25m 40,1s. 2º Carlos Sainz (Ford), a 21,1s. 3º Richard Burns (R. U. / Subaru), a 33s.