El Valladolid despide al líder de la Liga

La primera sorpresa importante de la Copa del Rey se produjo en el partido que abrió el programa en el Pabellón Puerto Santa María de Ciudad Real. El Ademar León, líder de la Liga Asobal y virtual campeón a falta de tres jornadas, fue eliminado por el Valladolid, que le venció por 27-26. Fue un resultado inesperado, porque en las últimas semanas los dos equipos se habían enfrentado en las semifinales de la Recopa y en la Liga y el Ademar había dejado constancia de su superioridad, ganando los cuatro partidos. Ayer, sin embargo, el Valladolid, uno de los equipos que más progresos ha mostrado en el tramo final de la Liga, se clasificó para las semifinales de la Copa, en las que se enfrentará al Ciudad Real o al Gáldar.

La regularidad de la Liga apenas cuenta en el torneo del KO. El Valladolid se mueve bien en torneos de rápida resolución. El año pasado perdió la final en Zaragoza frente al Barça, y ayer demostró que no renuncia a nada. Su planteamiento fue claro: mantener una fortaleza defensiva para impedir que el Ademar se fuera en el marcador. Resultó un objetivo asumible porque los de León llegaron a la Copa con tres hombres fundamentales que arrastraban lesiones: el pívote Colón (que ni siquiera se alineó), el extremo Lima, y el lateral Entrerríos (marcó cinco goles).

El Valladolid sacó partido de la prioridad absoluta que el Ademar está dando a la Liga. Manolo Cadenas, entrenador de los leoneses, llegó a Ciudad Real sin ánimo de tomar riesgos en una competición que no hace más que entorpecer su camino hacia el título de Liga. El Ademar supera ahora por tres puntos al Barça y si no pierde ninguno llegará al Palau en la última jornada coronado ya como flamante campeón. El Valladolid, que mantiene en blanco su palmarés, brilló en ataque con las combinaciones entre Raúl y Belaustegui, un jugador salido de la cantera azulgrana. Entre los dos marcaron 18 goles de los 27 de su equipo.

Victoria del Portland

En Bolaños de Calatrava, en cambio, no hubo sorpresas. El Portland San Antonio se impuso al KH-7 Granollers por 24-19 y se clasificó para las semifinales. Su próximo rival saldrá del partido entre el Barça y el Bidasoa, que no había concluido al cierre de esta edición. El Granollers intentó romper la dinámica ganadora del Portland, pero no lo consiguió. Los de Pamplona comenzaron apáticos, sabedores de que su temporada está ya resuelta con los títulos de la Supercopa y de la Copa de Europa, que ya llevan ganados. Sin embargo, no tuvieron dificultad para mantener la igualdad en el marcador (13-10 en el descanso) hasta que sus rivales comenzaron a acusar el peso del esfuerzo. Eso ocurrió en la segunda parte, cuando el ruso Atavin (5 goles, máximo realizador junto a Barbeito por el Portland) decidió asumir el peso del lanzamiento, con tanto acierto como desacierto. Su porcentaje de lanzamiento no superó el 50% y aquel hecho acabó de hundir a su equipo. Los vallesanos fallaron cinco penalties, y no contaron con el extremo sueco Vranjes (aquejado de una inflamación en el pubis) hasta el segundo tiempo. Vranjes dio movilidad al ataque, pero el Granollers de Hasenefendic es todavía un equipo demasiado nuevo. Al Portland, en cambio, le sobra experiencia.