La nueva Feria de Muestras se empieza a levantar en un mes sin tener resuelta su financiación

Las obras de la nueva Feria Internacional de Muestras en Barakaldo comenzarán en el plazo de un mes con el objetivo de que el nuevo recinto, de casi 120.000 metros cuadrados de exposición y con un presupuesto de 80.000 millones, esté disponible en diciembre de 2003.

Esta fecha es prácticamente inamovible para los responsables del proyecto, puesto que en marzo de 2004 la nueva Feria deberá estar en funcionamiento para albergar la Bienal de la Máquina-Herramienta, su certamen más importante.

Bilbao Exhibition Centre, la sociedad gestora creada en marzo pasado para impulsar la infraestructura, anunció ayer que ya están prácticamente resueltos los trámites pendientes para el inicio de los trabajos, casi dos años después de que la mayoría de los gestores de la Feria eligiera el solar que ocupaba Altos Hornos de Vizcaya en el barrio baracaldés de Ansio como futuro emplazamiento. La actual ubicación en Bilbao, junto a San Mamés, es inviable, porque antes de tres años se iniciará la construcción de una nueva autovía de acceso a la ciudad que atravesará el lugar que ocupa uno de los pabellones actuales.

El traslado de las instalaciones a Barakaldo ha sido rechazado frontalmente por el Ayuntamiento de Bilbao, donde los partidos de la oposición y uno de los socios de gobierno, ICV, defienden mantener la ubicación en la ciudad, lo que complica enormemente la financiación de los 80.000 millones de presupuesto.

Esta oposición ha llevado a que el consistorio bilbaíno no se haya integrado entre los socios de la nueva Feria: la Diputación vizcaína (33% de las acciones), el Gobierno vasco (33%), la actual Feria de Muestras (11%), la Cámara de Comercio (11%) y el Ayuntamiento de Barakaldo (11%).

El consejero delegado de Bilbao Exhibition Centre, José Miguel Corres, reveló que hoy se adjudicará la primera fase de las obras de la futura Feria, que consiste en la demolición de los restos de Altos Hornos. Aunque el solar parece vacío tras el derribo hace más de dos años de las principales instalaciones, está pendiente la retirada de elementos subterráneos, como depósitos de combustible y cimientos de la antigua factoría. Estas tareas durarán cerca de cinco meses, según dijo Corres, 'pero en paralelo se irán habilitando los garajes y las cimentaciones de la nueva Feria'.

Según estos cálculos, a finales de este año se iniciará la construcción de los seis pabellones de exposición, con 117.700 metros cuadrados de superficie, a lo que se añaden otros 31.750 metros cuadrados del edificio principal, de 95 metros de altura y que acogerá un centro de congresos y las oficinas propias del ferial. Los pabellones estará cubiertos de hierba artificial, 'para dar un tono verdoso a los tejados' y la sociedad estudia la implantación de plantas de energías alternativas dada la estructura plana de las instalaciones. Además habrá otros 180.000 metros cuadrados, distribuidos en cuatro plantas subterráneas, que se destinarán a aparcamientos, con una capacidad de 4.000 vehículos.

Corres presentó públicamente la maqueta del proyecto, cuyas líneas generales fueron avanzadas hace dos meses. El futuro recinto, que dispondrá también de un hotel, comercios y restaurantes y una estación intermodal para el metro de la Margen Izquierda y autobuses, destaca por las facilidades para el transporte de los productos que se expondrán. 'La nueva Feria estará totalmente rodeada por viales para el tránsito de camiones de gran tonelaje, que podrán entrar a los pabellones hasta por cuatro sitios diferentes. En la actual Feria la carga y descarga sólo se puede hacer de uno en uno [camiones]', afirmó Corres.

Viales ocultos

Los viales para el tránsito de camiones estarán además ocultos, ya que sobre ellos se habilitarán calles peatonales, con cristales traslúcidos, para el tránsito de personas y acceso a los pabellones.

José Miguel Corres dijo que la financiación de los 80.000 millones de pesetas sigue en la misma situación, es decir sin concretarse. Cuando en 1999 se planteó el traslado a Barakaldo, los accionistas de la Feria de Bilbao -Diputación (37,5% de las acciones), Ayuntamiento de Bilbao (31,85%), Cámara de Comercio (21,9%) y Gobierno vasco (9%)- pensaban en costearla en gran parte con el solar actual junto a San Mamés. La idea era la recalificación de los terrenos, en un área muy apetecida para construir viviendas, y dedicar lo obtenido con la venta para el emplazamiento en Barakaldo.

El obstáculo surgió del consistorio de Bilbao, donde PNV-EA gobierna en minoría con el apoyo de ICV, puesto que este partido y el resto de la oposición se han mostrado radicalmente contrarios al traslado del recinto fuera de la capital. Hace cinco meses, el Ayuntamiento bilbaíno, con el rechazo de PNV-EA, ya instó al presidente de la Feria de Muestras, Ignacio Echevarría, a que paralizase los trámites de la mudanza hasta que concluyeran dos estudios encargados por el consistorio sobre esta cuestión.

Ante ello, el diputado general de Vizcaya, Josu Bergara, anunció hace un año que se recurriría el endeudamiento a largo plazo, pero aún no se han concretado ni cantidades ni fechas. 'La financiación no ha cambiado', aseguró José Miguel Corres.