'Siria no quiere la escalada militar y no creo que Israel se lance a esa aventura' 'Nuestras fuerzas van a permanecer en Líbano hasta que las autoridades soliciten su salida' ø El presidente sirio inicia hoy su visita a España, en su primer viaje oficial a Europa
El presidente de Siria, Bachar el Asad, llega hoy a España en su primer viaje a Europa como jefe de Estado desde que asumió el cargo, en junio del año 2000. En esta entrevista con EL PAÍS, la primera que concede a un medio occidental, El Asad asegura que no descarta una respuesta militar contra Israel, justifica su presencia en Líbano y denuncia los intentos del primer ministro israelí, Ariel Sharon, de 'empujar la región hacia la guerra'. Sharon, dice El Asad, 'tiene afición al asesinato y se deleita haciendo la guerra'.
'No tenemos deseo de guerra, pero los indicios respecto a Israel apuntan en sentido contrario. Si se nos impone la guerra, vamos a defendernos', asegura El Asad. El presidente sirio, de 35 años, que heredó la presidencia tras la muerte de Hafez el Asad, justifica en esta entrevista la presencia de 35.000 soldados sirios en Líbano -'las fuerzas sirias van a permanecer en Líbano hasta que las autoridades soliciten su salida'-, su apoyo a Hezbolá -'estamos al lado de Líbano y es lógico que nos coloquemos al lado de la resistencia libanesa'- y rechaza cualquier acuerdo entre israelíes y palestinos que no contemple la paz global. 'Si la paz no abarca todos los frentes árabes, no producirá una paz verdadera'.
En el plano interno, El Asad niega que haya un parón en el proceso de apertura que se inició tímidamente cuando él llegó al poder. Pero el desarrollo económico, dice, debe producirse primero. No se plantea anular la ley de emergencia de la que se valió su padre desde 1963 para regir el país con puño de hierro, pero sí reconoce que 'ha sido erróneamente utilizada por algunos responsables'.
El presidente sirio se declara 'feliz' por iniciar en España sus visitas europeas. En Córdoba, inaugurará con los Reyes la exposición El esplendor de los Omeyas. 'El carácter del ciudadano español', asegura, 'está muy próximo del sirio'.
