Una huelga de los trenes amenaza en Francia el inicio de las vacaciones

Los servicios ferroviarios franceses, que sufren paros parciales desde hace una decena de días, quedaron ayer fuertemente afectados por una huelga casi general y no se ve un final próximo. 'Más de 350.000 viajeros se preparan para tomar el tren mañana [por hoy], pero la compañía no podrá asegurar más que un tren de cada tres, dado que una parte de los maquinistas continúa en huelga', advirtió el presidente de la Empresa Nacional de Ferrocarriles (SNCF), Louis Gallois.

El problema de fondo es el temor de los sindicatos a una futura privatización. Los dirigentes de los trabajadores han visto ese peligro en un plan de modernización de la compañía que separa sus actividades por ramas. Los sindicatos, muy acomodados al modelo corporativista que ha presidido tradicionalmente la actividad de los ferroviarios, han convertido ese plan en uno de sus caballos de batalla. La dirección anunció ayer la congelación de dicho plan, pero su pesimismo respecto al inicio de las vacaciones envía una mala señal para los defensores del transporte público.

La compañía asegura que ha llegado al tope de las ofertas que puede hacer a los sindicatos, que comprenden un aumento salarial del 1,2%, en lugar del 0,5% inicial, y la contratación de 1.000 trabajadores adicionales a los 7.000 ya anunciados para este año, con lo cual la fuerza de trabajo de la SNCF superaría los 175.000 empleados a finales de 2001.

Servicios mínimos

En este ambiente, se abrió un debate sobre la implantación de servicios mínimos, que la ley francesa no contempla. El presidente francés, Jacques Chirac, se manifestó ayer a favor de 'servicios mínimos en el sector público', arguyendo que 'la huelga es un derecho fundamental, garantizado por la Constitución, y que nadie cuestiona (...) pero como toda libertad, encuentra también sus límites en las libertades de los demás'.

Chirac defendió los servicios mínimos tres días después de una interpelación parlamentaria de la derecha al Gobierno en el mismo sentido. El primer ministro, el socialista Lionel Jospin, descartó legislar ahora sobre servicios mínimos y preguntó a los diputados de derecha que le interpelaban por qué no lo habían hecho sus partidos cuando estuvieron en el poder.

Las huelgas de transportes en Francia no son una novedad, pero una regla no escrita hace que se conozcan con anticipación y que los usuarios estén prevenidos de las perturbaciones que cabe esperar. Sin embargo, a lo largo de los últimos diez días se han producido muchas interrupciones imprevistas y la exasperación ha ido en aumento.