California vuelve a sufrir apagones por el alto consumo de electricidad
El secretario de Energía cree que se trata de la peor crisis desde los setenta
El gobernador, Gray Davis, afirmó que trabajaba 'día y noche para estabilizar la situación' y recordó que las arcas públicas gastaban 50 millones de dólares (8.500 millones de pesetas) cada día para evitar la quiebra de las empresas privadas de suministro. Davis recomendó a empresas y ciudadanos que redujeran el consumo todo lo posible para evitar 'un colapso general del sistema', en palabras de Patrick Dorenson, portavoz del Operador Independiente del Sistema, el organismo que controla la red de distribución eléctrica.
La situación actual es consecuencia de la fracasada experiencia liberalizadora del sector eléctrico, aprobada en 1996 y aplicada desde 1998, que hizo subir los precios y redujo la producción. 'Los problemas de California son un síntoma de que nos enfrentamos a la peor crisis energética desde principios de los setenta', afirmó en Washington el secretario de Energía, Spencer Abraham. 'Si no somos capaces de superar el reto', siguió, 'nuestra prosperidad se verá amenazada, nuestra seguridad nacional estará comprometida y cambiará el modo en que vivimos nuestras vidas'.
El retorno de los apagones en California, que habían podido evitarse desde el pasado 17 de enero, se produjo el lunes casi por sorpresa. 'No sabíamos nada. Nos enteramos del anuncio por la televisión y acto seguido se apagaron las luces', comentó Mike Kearney, jefe de bomberos de la ciudad de San Francisco. Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, además, los cortes afectaron a algunas zonas de Los Ángeles, como Beverly Hills. Los cortes selectivos de suministro, aplicados por el Operador Independiente del Sistema para evitar un colapso de la red, debían durar inicialmente una hora, pero se prolongaron desde mediodía hasta bien entrada la noche. Miles de comercios optaron por cerrar y las empresas sin generador propio suspendieron la producción.
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