Preparando la caña

Las vueltas que da la vida: los Wizards, entonces conocidos como Bullets de Washintgon, protagonizaron hace algún tiempo una de las peores operaciones de la historia: cambiaron a pelo al fenomenal Rasheed Wallace por el veterano y muy conflictivo base Rod Strickland... En un momento de la década anterior los Wizards llegaron a contar con Wallace, Chris Webber y Howard... Decidieron quedarse con Howard y adquirir a Strickland.... Unos años después: ya no hay rastro de Wallace, Webber y Howard en Washington. Ni de Strickland, un dolor de cabeza que terminó la pasada semana: ha vuelto a los Blazers... Su regreso ha coincidido con tres derrotas del equipo de Portland, dos de ellas contra los Grizzlies, que andan buscando ciudad: San Luis, Lousville, Memphis, Nueva Orleáns... La otra derrota se produjo frente a los Spurs, el equipo del momento... Allí triunfa un base que hizo carrera en Portland y que es un ejemplo para todos: Terry Porter, uno de los últimos cuatro jugadores cortados por Bobby Knight para el equipo olímpico de 1984... Acaba de convertirse en el quinto jugador que ha logrado 15.000 puntos, 5.000 asistencias y 1.000 robos de balón... Los otros son Clyde Drexler, Isiah Thomas, Magic Jonson, John Stockton, Derek Harper y Reggie Theus... Los Spurs han juntado victorias en Portland y frente a los Lakers, donde vuelven a contarse los tiros de Kobe Bryant: 67 en los dos últimos partidos... Eso acaba con una bursitis en el codo y con el buen humor de Shaquille O'Neal, que ha jurado amor eterno a Phil Jackson: 'Donde el vaya, yo iré'... Otro que profesaba admiración por Jackson era Michael Jordan, ahora jefe de operaciones de los Wizards... Después de desprenderse de Howard (ahora en los Mavericks de Dallas), y Strickland, este verano le tocará el turno a Mitch Richmond... Jordan ya tiene sitio y dinero para fichar un par de estrellas, y ya se sabe los lazos que le unen con los alumnos de la Universidad de Carolina del Norte, o lo que es lo mismo Vince Carter (Toronto Raptors) y Antawn Jamison (Golden State Warriors), que terminan sus contratos en el verano de 2003... Mientras tanto hay que pescar en el próximo draft... Mark Heisler (Los Ángeles Times) ha elegido su primera ronda particular: 1. Yao Ming (China). Pivot, 2.20 metros. 2. Jason Williams (Duke), 1,85, base. 3. Jason Richardson (Michigan State), 1,98, escolta. 4. Eddie Griffin (Setton Hall), 2,05, alero. 5. Kwame Brown (Instituto Glynn de Georgia), 2,09, ala-pívot. 6. Chris Marcus (Western Kentucky), 2,14, pívot. 7. DeSagana Jiop (Senegal), 2,10, pívot. 8. Eddy Curry (Instituto Thornrwood de Illinois), 2,06, pívot. 9. Ty Chandler (Instituto Compton de Los Ángeles), 2,12, alero. 10. Shane Battier (Duke), 2,03, alero... Hablando de Battier: es el deportista-alumno perfecto... Algunos ven su carrera en perspectiva: NBA, senador, presidente de los Estados Unidos... Por ahora ha llevado a Duke a la victoria en su conferencia universitaria, la prestigiosa Atlantic Coast Conference, con una victoria inapelable sobre Carolina del Norte.