Yugoslavia rompe a España

Yugoslavia exprimió todos sus recursos a la perfección y hasta la última gota; mientras tanto, España quedó paralizada por el acierto de su rival, y cuando reaccionó ya era tarde, demasiado tarde. Es el resumen de una derrota que rompe de cuajo las fundadas aspiraciones al oro que albergaba la selección de César Argilés, destinada ahora a la lucha por los puestos 5º al 8º, desde mañana en París y, primero, contra Ucrania. Egipto, que dio una sorpresa mayúscula al ganar a Rusia, disputará una de las semifinales contra Francia; la otra será Yugoslavia-Suecia.

Argilés, muy aficionado al ajedrez, perdió la partida de la primera mitad ante su colega Bránislav Projákac. En lugar de la habitual defensa en cuña (3-2-1), los yugoslavos plantearon un 5-1, que inutilizó todo lo que España había preparado en la sesión de vídeo y el entrenamiento matutinos. El 3-0 del marcador se desvaneció en el aire: en el minuto 15, los balcánicos ya ganaban por 6-7, y seis después por 7-10. El portero Djórdic paró todos los tiros desde los extremos hasta el 7-8. Antes, los balcánicos se permitieron incluso un gol de fantasía, con doble vuelo de un extremo y el pivote. El eje entre el central Jovánovic y el pivote Skrbic funcionaba a la perfección.

Afortunadamente para los españoles, los árbitros estuvieron muy rigurosos con la leña de los defensores yugoslavos, quienes llegaron a sufrir tres exclusiones simultáneas. España acortó distancias y tomó por fin la medida a la sorprendente defensa en 5-1, pero Pokrájac la cambió entonces por el 3-2-1. Los españoles, agarrotados, poseídos por el miedo escénico que los yugoslavos acostumbran a crear en la cancha, volvieron a naufragar. Ya no se acordaban de las instrucciones matutinas: desdoblamientos a doble pivote, juego hasta los extremos para buscar superioridades en los flancos. Y Yugoslavia mandó justamente en el descanso, por 10-13.

Todo lo que ocurrió en el primer cuarto de hora de la segunda parte fue eclipsado por el brillo cegador del portero Djórdjic. Uno de los requerimientos esenciales cuando se defiende en 3-2-1 es un guardameta especializado en parar lanzamientos desde los extremos; pero Djórdic amplió su eficacia en todas direcciones, nublando incluso la buena nota de Barrufet.

A pesar de un estremecedor 14-20 (m. 12), y un 17-23 (m. 18), España aguantó, sobre todo gracias a los zambombazos de Mateo Garralda y al acierto, por fin, en el juego colectivo de defensa y ataque, que se traducía en contragolpes fulgurantes. La esperanza renació, como era lógico: 22-23 a falta de seis minutos, y 23-24, a tres y medio. Djórdjic volvió a romperla con un paradón a Hernández y el impulsivo Garralda se precipitó. Entonces, el suplente Bojínovic, que juega en el Bidasoa, dio dos golpes de gracia para romper la ilusión de un equipo que parecía más fuerte que nunca.