Tortugas a salvo en el santuario

Por ahora, ninguna de las 10.000 tortugas, símbolo de las islas Galápagos, ha resultado afectada por la marea negra vertida por el buque Jessica. Así lo afirman las autoridades ecuatorianas. Esta reserva ecológica situada en medio del Pacífico, a mil kilómetros del territorio continental, alberga cientos de especies animales que han evolucionado con poca interacción humana. Tortugas gigantes, lobos marinos, iguanas, piqueros de patas azules, pelícanos, pingüinos pueblan estas islas.

En 1835, el naturalista Charles Darwin estuvo al frente de una expedición en las Galápagos. Su trabajo de campo en el archipiélago fue la base para su teoría de la selección de las especies. En su honor y recuerdo, se constituyó la Fundación Darwin, cuyos científicos trabajan y son los responsables de la protección de la fauna de las islas. Fernando Espinoza, director de la fundación, subrayó que el accidente del Jessica debe servir como advertencia para revisar los códigos marítimos de aproximación a las islas. Si un buque cargado con combustible, como el Jessica, encallara al oeste de la isla Isabela sería una catástrofe, ya que en dicha zona quedan los últimos 1.000 pingüinos, una especie que quedó diezmada por el fenómeno de El Niño.

No es la primera vez que la rica fauna de las Galápagos está en peligro. En 1985, un incendio devastó 400 kilómetros cuadrados de vegetación de la isla Isabela. En abril de 1994, un incendio destruyó 9.000 hectáreas de la misma isla. En marzo de 1995, la Fundación Natuira denunció el paso por las islas del barco Pacific Pintail, con 14 toneladas de residuos radiactivos.