Racing y Athletic protagonizan el único duelo entre 'primeras'

El Racing de Santander y el Athletic de Bilbao protagonizan hoy el único duelo entre equipos de la máxima categoría del fútbol español en los octavos de final de la Copa del Rey debido al sorteo dirigido, ya que los intervinientes en las competiciones europeas fueron cabezas de serie. El torneo recupera en esta eliminatoria su formato habitual a doble partido tras haber cautivado con una notable relación de víctimas con el de a uno solo: 12 primeras y 15 segundas la tendrán que ver por televisión mientras que tres segundas b -el Guadix y el Granada, que se enfrentan entre sí, y la Gimnástica de Torrelavega- siguen en liza.

Tanto el Racing como el Athletic se hallan en crisis en la Liga. Los precedentes estadísticos son favorables al equipo cántabro, que ha eliminado en las dos últimas ocasiones al vasco. Txetxu Rojo deberá gestionar su escasez de mano de obra: ocho bajas por lesión (Guerrero, Carlos García, Alkorta, Merino, Ezquerro, Lacruz, Urrutia y Larrazabal) han dejado a su conjunto en cuadro. Aun así, el entrenador bilbaíno ha prescindido de Javi González y dado su lugar a Cuéllar, del filial. A su vez, el Racing podría hacer debutar al defensa central Juanma, comprado al Salamanca, ante las ausencias de Sietes y Neru.

La crisis no es menor en el Celta, en pleno descenso vertiginoso de juego y resultados. Su rival, el Leganés, tiene el suficiente oficio para complicarle la vida. Víctor Fernández, no obstante, podría decidir dar descanso a algunos jugadores y dar entrada a otros, como Catanha y Mostovoi.

Consciente de los estragos de la Copa, Luis Aragones ha advertido en el Mallorca del peligro de sentirse favorito ante el Tenerife, un rival que aspira al ascenso a la Primera División y que ya eliminó al Deportivo. Unos recelos que comparte el vigente campeón, el Espanyol, frente al Extremadura. Tampoco el Zaragoza se fía del Murcia, el equipo revelación de Segunda.

El hecho de que la eliminatoria se dispute a doble partido tranquiliza, sin embargo, a los equipos de mayor jerarquía, pero sin que ninguno de ellos oculte su preocupación por el estado de los terrenos de juego, muy afectados en muchos casos por el temporal que azota a España.

Por su parte, el Guadix y el Granada protagonizan un enfrentamiento local de Segunda B que no ha satisfecho a ninguno. Claro que al menos uno gozará en los cuartos de final de la gran taquilla que buscaba.