Kelme, ONCE y Banesto aseguran su participación en el próximo Tour

La asociación internacional de equipos y la sociedad del Tour han llegado esta semana a un acuerdo que garantiza la participación en el próximo Tour de los diez primeros equipos de la lista UCI cerrada a 15 de noviembre, más la del equipo del ciclista ganador del último Tour (el US Postal de Lance Armstrong), así como la de los equipos ganadores de la clasificación conjunta del Giro, la Vuelta, el Tour y la Copa del Mundo. Con este acuerdo, que rectifica lo anunciado por el patrón del Tour, Jean Marie Leblanc, cuando la presentación del recorrido de 2001, que sólo garantizaba la participación del US Postal, Kelme (ganador de Tour y Vuelta) y Mapei (Giro y Copa del Mundo), tienen segura su presencia también el ONCE (octavo de la lista UCI) y el Banesto (noveno), aparte del Telekom de Ullrich (segundo), el Fassa Bortolo de Casagrande (tercero), el Lampre de Vandenbroucke (cuarto), el Rabobank de Boogerd (sexto), el Vini Caldirola (séptimo) y el Festina de Beloki (décimo).Los restantes nueve equipos hasta completar el total de 20 deberán esperar a mediados de la próxima temporada para recibir una invitación de los organizadores (que se reservan siete, que, se supone, irán dirigidas mayoritariamente a los equipos franceses ya que sólo el Festina de entre ellos figura entre los nueve primeros) o de la asociación de equipos (con derecho a dos plazas). Un cuarto equipo español, el Euskaltel-Euskadi de Haimar Zubeldia, tiene prácticamente garantizada la selección por invitación.

Fijando en el mes de noviembre del año anterior la fecha de referencia para la clasificación por equipos de la UCI (a partir de la próxima temporada el periodo de validez de los contratos irá de 1 de diciembre a 30 de noviembre, en lugar de 1 de enero a 31 de diciembre como actualmente), en lugar de la lista de enero, la asociación y el Tour han buscado que no queden reflejados los fichajes meramente alimenticios, aquellos que hacen los equipos buscando corredores con muchos puntos en la lista individual para ganar puestos en la clasificación global.