Carlos Sainz resiste el dominio de Peugeot

Los dos pilotos franceses de Peugeot, Gilles Panizzi y François Delecour, aprovecharon ayer su conocimiento del terreno para dominar la etapa inicial del Rally de Córcega, pero Carlos Sainz (Ford) se situó a su estela y fue el mejor de los cuatro candidatos al título mundial. Tras los primeros seis tramos cronometrados, el madrileño ocupaba la tercera posición, a 16 segundos de Panizzi.Las cientos de horas de ensayos que Delecour y Panizzi han cubierto en los últimos años al volante del Peugeot 206 por las tortuosas carreteras de Córcega tuvieron mucho que ver en el desarrollo de la jornada. Tanto en pruebas del campeonato francés como durante la fase de desarrollo del coche, ambos han recorrido muchas veces los tramos del rally. Además el Peugeot parece ser el vehículo que mejor se adapta a esta 11ª carrera de la temporada. Por eso consiguieron ayer el doblete provisional y ganaron cinco de los seis tramos disputados.

Por detrás de la exhibición de Delecour y Panizzi, el interés se centró en la lucha de los candidatos al título, y en ella fue Sainz quien llevó la ventaja. "El coche va muy bien, me encuentro confiado y eso se refleja en los tiempos", comentó. El madrileño estuvo siempre cerca de los dos franceses de Peugeot, peleando con dos de sus rivales en el campeonato, el inglés Richard Burns (Subaru) y su compañero el escocés Colin McRae, a los que acabó superando por cuatro y ocho segundos respectivamente.

Un resultado así sería satisfactorio para Sainz, puesto que recortaría la desventaja de siete puntos que tiene respecto al líder del Mundial, el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot). Éste demostró ayer su poca competitividad sobre el asfalto de la isla mediterránea y se situó octavo -sólo puntúan los seis primeros-, a 1m 12s de su compañero Panizzi y sobre todo a 55 segundos de Sainz. Por parte de Seat, Didier Auriol era noveno. Esta vez no se dieron las típicas alternancias meteorológicas que ofrecen las montañas corsas, pero aun así las dudas en la elección del compuesto de goma para los neumáticos fueron la característica principal de la jornada. Hoy se disputa la segunda etapa, con 131 kilómetros repartidos entre seis tramos cronometrados.