El decano de los abogados de Barcelona propone que el defendido pague parte del turno de oficio

El decano del Colegio de Abogados de Barcelona, Jaume Alonso-Cuevillas, planteó ayer la posibilidad de que el cliente que es atendido por un abogado de oficio pague en determinadas situaciones una parte de los honorarios del letrado, que ahora costea íntegramente el erario público, si la Administración no incrementa de manera sustancial las actuales retribuciones que perciben estos profesionales. La propuesta, que haría necesaria una reforma de la Ley de Asistencia Jurídica Gratuita, de 1996, fue definida como "un retroceso" por el presidente del Consejo General de la Abogacía, Eugeni Gay.

Alonso-Cuevillas, el más joven de los decanos de los colegios de abogados de España, accedió al cargo en junio de 1997 con un programa innovador y muchas promesas. Una de ellas era incrementar de manera sustancial las retribuciones de los abogados del turno de oficio, que en Cataluña dependen del Departamento de Justicia. Parte de lo prometido se ha cumplido y actualmente la Administración autonómica paga puntualmente esos honorarios al Colegio de Abogados de Barcelona, que también ha dejado de asumir la gestión del servicio.En estos tres años, los abogados del turno de oficio de la capital catalana también han visto aumentados sus ingresos. Si hace tres años estas retribuciones suponían el 18% de las tarifas orientativas que marca el Colegio de Barcelona, actualmente están situadas en el 27%. Sin embargo, el decano considera que esas retribuciones son insuficientes y que lo deseable es llegar al 80% de las cifras orientativas, pues si el cliente contrata al mismo abogado a título privado, los honorarios pueden ser, de media, cuatro o cinco veces superiores al coste del turno de oficio.

Por ese motivo, la junta que preside Alonso-Cuevillas se planteará a partir de septiembre medidas de presión y contactos con todos los grupos políticos para lograr un incremento de la partida en los presupuestos de la Generalitat para el año 2001 aprovechando la frágil mayoría de CiU en el Parlament. Si esa iniciativa fracasa, el decano de los abogados barceloneses considera que deberían buscarse otras formas para retribuir mejor a los abogados de oficio. Una de esas posibilidades sería ser que, al igual que pretende hacer el Gobierno con el coste de los medicamentos, algunos usuarios pagasen parte del turno de oficio.

Este año la Generalitat ha destinado 2.756 millones de pesetas a abonar los honorarios de los casi 4.000 abogados inscritos en Cataluña en el turno de oficio, de un total de 25.300 colegiados. La consejera de Justicia, Núria de Gispert, anunció el pasado mes de julio que las reivindicaciones le parecían excesivas y que para atenderlas se deberían prever 5.000 millones más en los prespuestos de la Generalitat. Sin embargo, el Colegio de Abogados recuerda que el presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, se comprometió hace un año en Tarragona, durante el acto de apertura del Segundo Congreso de la Abogacía Catalana, a incrementar considerablemente esa partida.

Eugeni Gay, presidente del Consejo General de la Abogacía y antecesor de Alonso-Cuevillas en el decanato de Barcelona, rechazó ayer esa propuesta. "Sería un retroceso que los beneficiarios de la asistencia jurídica gratuita tuvieran que pagar parte de los honorarios del abogado de oficio", señaló. En su opinión, esos ciudadanos "no pueden ni deben sufragar el turno de oficio, y menos en un Estado social y de derecho como el nuestro", informa Bonifacio de la Cuadra.

En igual sentido se expresó el decano del Colegio de Abogados de Madrid, Luis Martí Mingarro, que negó que quienes perciben menos de 142.000 pesetas al mes -el doble del salario mínimo que exige la ley para acogerse a la justicia gratuita- "puedan compartir la carga del pago de los honorarios de los letrados".