20.000 viajeros más de los previstos desbordan la Operación Paso del Estrecho en Algeciras

El puerto de Algeciras quedó desbordado el sábado, domingo y lunes pasados debido a la afluencia masiva de magrebíes que regresaban a sus países para las vacaciones en la Operación del Estrecho. El subdelegado del Gobierno en Cádiz, Miguel Osuna, justificó ayer el colapso porque se preveía un aumento en el tráfico del 5%, pero el 30 y 31 de julio fueron alrededor de 20.000 los pasajeros que llegaron para embarcar hacia Ceuta y Tánger: un incremento del 25% con respecto a 1999. Los coordinadores del tránsito reconocieron que el nuevo acceso norte se convirtió "en un cuello de botella".

La situación mejora

La masiva afluencia de ciudadanos magrebíes procedentes de Centroeuropa, que durante el fin de semana y el lunes desbordó el puerto de Algeciras, empezó ayer a disminuir, por lo que los responsables de la Operación Paso del Estrecho (OPE) -el dispositivo que coordina el tránsito de emigrantes por España en verano- esperan que a lo largo de hoy vuelva la normalidad. Desde que comenzó la OPE, 130.669 vehículos y 556.523 pasajeros han cruzado el Estrecho de Gibraltar por Algeciras.Los coordinadores de la operación admitieron la existencia de protestas, intentos de cortar los accesos e incluso la supuesta agresión a un guardia civil durante los incidentes del lunes.

Los responsables de la OPE insistieron en la necesidad de analizar la situación tras reconocer que llegó a ser de auténtico caos circulatorio en los accesos a la ciudad y en el interior del recinto portuario. Asumieron que al "cuello de botella" generado por el nuevo acceso norte se sumó un defectuoso diseño de la circulación interna de coches en el puerto, que provocó colas a lo largo de la N-340 Cádiz-Málaga, mientras que áreas de descanso como Los Barrios estaban vacías.

El subdelegado del Gobierno en Cádiz, además de recalcar el imprevisto aumento de viajeros, añadió que el colapso se vio agravado por la presencia de ciudadanos magrebíes que, según explicó, "tenían billetes cerrados para viajar dentro de una semana desde Almería y Málaga, pero siguieron hasta Algeciras, donde protestaron por la acumulación y las largas esperas".A pesar de las colas, las deficiencias detectadas y los incidentes, los responsables de la OPE negaron que se haya producido descoordinación o falta de previsión. Achacaron la situación, que llegó a bloquear calles de Algeciras, al elevado número de vehículos por hora. En los últimos días -especialmente el lunes- también se incrementaron notablemente las asistencias sociales (1.680) y sanitarias (2.713).

Las esperas en el puerto empezaron ayer a disminuir. Las 12 horas de demora para embarcar pasaron a ser seis a mitad de mañana. En la zona de preembarque aguardaban unos 1.600 vehículos. Se espera que la afluencia de vehículos vuelva a aumentar este fin de semana, tras haberse registrado un incremento en el paso de vehículos por la frontera entre Francia y España.

El sindicato Unión Sindical Obrera (USO), mayoritario en el puerto de Algeciras, mostró ayer su indignación por lo que calificaron de "caos organizativo". Los representantes de los trabajadores achacaron la situación a la falta de previsión de las navieras y de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras, lo mismo que el representante de IU en el ayuntamiento, Julio Martínez. El subdelegado salió en defensa de los organizadores. Aseguró que las críticas eran fruto de un "enfrentamiento laboral" entre los trabajadores y la Autoridad Portuaria. Hoy se espera que en el embarque hacia Tánger vuelva la normalidad, al igual que ocurrió ayer en el de Ceuta.